① 元代绘画

年代较短的元朝有很多大画家。赵孟頫（公元1254-1322年）以画人物和马著称，但亦擅长山水，同时又是第一流的书法家。他的最著名的画是《鞍马图》。在元朝避官不仕的知识分子中，钱选（公元1235-约1290年）是著名的花鸟画家。

吴镇（公元1280-1354年）、黄公望（公元1261-1354年）、倪瓒（公元1301-1374年）和王蒙（公元1385年卒）被推崇为元代四大家。他们都是山水画家。吴家下笔厚重，但富有空间感，他也擅长画竹。与吴镇鲜明对照的是黄公望及倪瓒，此二人很少用渲染，多用枯笔。倪瓒尤其如此，他常画简单的对像以突出他的风格。王蒙风景画墨重笔，一笔一画极为工整。

② 明清绘画

明代离我们不远，留下较多的画作。壁画很少了，但有些留传至今，如北平附近的法海寺就有明代壁画，技艺相当不错。可是鉴赏家和评论者不把那些壁画看作艺术品，他们只把卷轴画看作艺术大家的作品。明代初期士人们努力仿效唐宋的绘画，但他们的作品的气质与唐宋大不相同。山水画家吴伟追学马远，却创立了“浙派”。边文进（边景昭，约公元1430年）和吕纪（约公元1500年）以花鸟画著称，内格接近黄筌和黄居寀。林良创立一个画派，作花鸟画特别流畅，类似速写。“浙派”的最重要的诠释者是戴进（字文进，约公元1430—1450年），本是画院画家，后受人嫉害被逐出画院。像当时所有的人那样，他追从宋代大师，尤重马远，结果却创立了自已的画派，画风简洁清新。

学院派和“浙派”都渐渐清失了。后者演变成所谓的“文人画”风格。明代“文人画”的四人代表者是沈周（公元1427-1509年）、唐寅（公元1470-1523年）、文征明（公元1470-1559年）和董其昌（公元1554-1636年）。仇英（约公元1522-1560年）原来学习漆画，是工笔画大师，他的作品细致忠实地记录下当时日常生活的乐趣。明代画家有一个突出的共同点，即毛笔的运用极为熟练，笔画出不止是一根线或一小片洇墨，还表达出风格、力度和气韵。明代毛笔的运用达到完美的程度。

清代艺术承继了明代的传统。清初“南派”山水画的代表是“四王”，他们是王时敏（公元1592-1680年），王鉴（公元1598-1677年），王翚（公元1632-1717年），王原祁（公元1642-1715年）。

王时敏和王鉴师法董源和黄公望，是清代画家的先驱。王时敏以粗大笔触闻名。王翚是王时敏的弟子，在运笔上超乃师。据认为他把“南派”和“北派”风格加以融合，他的老师称他为“画圣”。王原祁是王时敏的孙子，是“四王”中学问最大者，他最得黄公望的意境。王原祁以淡彩山水画著称。

陈洪绶（公元1599-1652年）创立一种绘画风格，看似无意，实则每笔均精心考虑、精心落墨。仿效陈洪绶的人颇多。石涛善画山水及竹，也是一位看似“随意”的画家。这两人的画技在明代末年已经纯熟，他们活到清初。由于他们对后人的影响大，陈洪绶与石涛被视作清代画家。