清华大学的研究人员研制出了一种自驱动的液体金属马达。据介绍,这个软软的机器就好像有智能,能根据它行进的空间改变形状,就像来自科幻电影的终结者。《终结者2》中的变形液态机器人正日益变成现实。
他们的合金主要由镓构成,混合了一些铟和锡,能在30摄氏度下保持液态。将一滴液态金属放置在氢氧化钠溶液或盐水中,接触铝片作为“燃料”,能运动约一个小时。它能以直线或沿着圆盘外围或其它形状运动。机器非同寻常的行为与自然界的活生物非常相似,从而引发了如何定义生命的问题。机器的推力来自电荷不平衡创造的压力差,以及铝和氢氧化钠反应释放的氢气泡。