中国古建筑学会

编者按 牌匾是古建筑的必要组成部分，相当于古建筑的眼睛。而匾额中的“匾”字古时也写作“扁”字，《说文解字》对“扁”作了如下解释：“扁，署也，从户册。户册者，署门户之文也。”而“额”字，《说文解字》作“额”字。即是悬于门屏上的牌匾。也就是说，用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。因此合起来可以这样理解牌匾的含义：悬挂于门屏上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为牌匾。

匾，解释为题字的横牌。牌匾的种类很多，从功能上区分，有表彰功绩的功德匾，有宣扬伦理道德的行为匾，有寄寓明志的提示匾，还有起到提醒后人作用的警世匾等等。宫殿、庙宇、楼台、会馆、商号、书斋，到处可以见到各式各样的牌匾。

横着的叫匾，竖着的叫额。牌匾一般挂在门上方、屋檐下。当建筑四面都有门时，四面都可以挂匾，但正面的门上是必须要有匾的，如皇家园林、殿宇以及一些名人府宅莫不如此。许多牌匾的四周边框上，雕饰各种龙凤、花卉、图案花纹。有的镶嵌珠玉，极尽华丽之能事。

图一 北京故宫乾清宫“正大光明”牌匾

牌匾分成两种，官方的和民间的。官方的出现较早，秦代有之；而民间的则要到唐末才出现。当时里坊制度被废除，百姓可以临街破墙开店，于是开始想出了挂出各自的牌匾来招揽生意；到了宋代，牌匾更多。牌匾在以前犹如房子画龙点睛之处，一般都会筵请名人来写。如果房子四面有门，那么正门之上必须放上一块匾，已成为约定俗成的习惯。

从考古和文人研习的角度看，牌匾集字、印、雕、色于一体，很难得。前人说：“以匾研史，可以佐志，以匾学书，可得笔髓。”、

在传统建筑的装饰行为中，牌匾是不可或缺的素材。文词适中，悬挂得当的牌匾足以表现书写者的才华与文采，并且透过视觉与意念的传达，塑造空间的风格。

府城寺庙颇多古老牌匾，史料价值高；但是古匾以木质易朽与淘汰更新的观念下，或年久失修而斑驳脱落，难以辨读；或重修失真而了无古意；或沦为桌面，毁於柴火，终至下落不明。

图二 少林寺牌匾

而其牌匾之意涵种类十分众多，有名称标示，如孔庙东大成坊「全台首学」匾有昭示作用。有的为御匾，如孔庙中清康熙帝所赐「万世师表」及雍正「生民未有」匾等。

图三 孔庙东大成坊「全台首学」匾

有的为颂扬神德，如祀典武庙有咸丰帝所题「万世人极」匾。

图四 祀典武庙「万世人极」匾

有的为历史典故，如三山国王庙与妙寿宫「义怀诚忠」匾。

图五乾隆皇帝所题“褒忠”匾

有的为醒世规诫，如府城隍庙 「尔来了」匾，强烈传达城隍庙必备的阴森慑人的气氛。有的仅代表地理位置，有北极殿「鹫岭」匾印证府城地势东高西低的地势。

牌匾的摆设方式和形制

牌匾通常摆设在门楣、寿梁和枋梁上，它的形式通常以横长形和竖长形居多。
牌匾上的字句，有下列几类：　　

第一类为名称，如「南鲲鯓代天府」。
第二类为身份，如「进士第」。
第三类为颂恩，如「永护蓬瀛」。
第四类为警世，如「尔来了」。
第五类为祝贺，如寿辰匾。
第六类为姓氏堂号，如「荥阳世泽」。

牌匾上除了上述的主文之外，左右的小字大多撰写捐赠人及头衔，和落款的年代，有时候正上方还会有皇帝的玉玺，许多寺庙就是依据牌匾上的资料，而确定它的创建年代。
牌匾是中华民族独特的民俗文化精品。几千年来，它把中国古老文化流传中的辞赋诗文、书法篆刻、建筑艺术融为一体，集字、印、雕、色的大成，以其凝练的诗文、精湛的书法、深远的寓意、指点江山，评述人物，成为中华文化园地中的一朵奇葩。作为民族文化的一种标志，牌匾过去在城市和乡村在都非常普遍地被使用，由于历史的变迁以及其它因素，如今在城市已经很难看到有文物价值的老牌匾了。正因为如此，老牌匾才显得弥足珍贵。牌匾按其性质来说，比较常见的大致可以分为五类：一类是堂号匾，像纪晓岚的阅微草堂等；一类牌坊匾，这一类是通常是作为表彰的，如表彰富人守规范，表彰乡里老师等；一类是祝寿喜庆的，这类牌匾数量非常大；一类是在商业发达地区的字号匾，如北京的荣宝斋、同仁堂等；再一类是文人的题字牌匾，带有文学色彩的或是座右铭式的匾。目前，比较受人欢迎的是文人题字匾、字号匾和座右铭式的匾。历史上的牌匾属于首当其冲被损毁的文物，因为它是明挂的，所以目前在城市里很少看到老牌匾。
下期，我们将注重介绍牌匾的样式与制作工艺。