明清之前的传统学问，都是身心性命之学，若非如此，则不足以修身，更不足以齐家治国平天下。中国人认为人身与自然有密切的关系，“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神”。人身上的十二经络、奇经八脉和脉络上的众多穴位，分别对应着自然界的某些现象，比如时辰和经络运行的对应规律等。只有使经络保持通畅，才能保证气血的正常运行，才能保证精气神的充足和身心健康。如何使得经络通畅?那就要端正身体和心理。

　　正身、经脉与健康

　　在中国人看来，人的身体应该是端正和放松的状态，若有歪斜扭曲，则气机不圆满，是有缺陷的。中国的正式家具尤其是书房家具，可辅助修正身体，使形端神正，做到正身。身形正才有身势的正，若身形不正，则身势倚侧，易于使局部肌肉劳损。古代有各种办法，如以读书、导引、武艺等活动帮助端正身体，修养身心。六艺的教育中就有许多属于正身的内容，除了在学习过程和运动锻炼中保持端正以畅通经脉之外，日常生活中保持端正更为重要。

　　缓动以持中正

　　儒家讲究的中正不仅是思想行为的中正，更是身体的中正。“站得直，坐得正”是说立身行事，同时也是指坐立之姿。《中庸》：“中也者，天下之大本也。”

　　端正即威仪，有威仪自然就有尊严。《乐记·第十九》：“致礼以治躬则庄敬，庄敬则严威。”平时待人接物端端正正、彬彬有礼，会被认为有修养，自然能得到大家的尊敬，这种尊敬是靠自身的威仪样貌获得的。很多伪君子也扮作道貌岸然的样子来欺骗人，也是因为他用身形的端正做出了威仪，先让人在形式上信服，但心地不正，虽藏得了一时却藏不了一世，最终还是会被揭穿。

　　修身之坐

　　唐代之前极少见高的凳子，基本都是以跪坐的形式席地而坐，或者跪坐在宽大的床上。唐代前后中原本土所说的床，就像一个宽大的高台，如敦煌壁画《维摩讲经图》、北齐杨子华所画《校书图》、唐代阎立本所画《历代帝王图》中的高床，将人的整个身体托离地面。跪坐的时候可以自然地直立身体，整个上半身都是端正的。盘坐时臀下要加坐垫，否则很容易弯腰向前俯身。如果随意而坐，则要在身旁放一个矮矮的靠几，过去也叫做隐几，用来支撑手臂，有长方形的，也有围着身体后面绕半圈类似圈椅扶手的样式。这种靠几能在很多古画上看到，有出土实物，故宫也有收藏。