东院庭园在奈良平城宫遗址处，是奈良时代（711-794）的皇家园林，因在平城宫的东部，又称东宫，孝谦天皇和称德天皇称为东院。称德天皇建玉殿，并在此举行宴会，光仁天皇时称为杨梅宫，圣武天皇称为南苑。自从桓武天皇（737～806）迁都京都后，东院庭园随平城宫渐毁。1967年后，日本考古学家多次进行考古，发掘庭园遗址。1978年被定为日本特别史迹，1992年被定为特别名胜，1993年开始恢复，1995年建东北角建筑，1996年完成北侧的木板墙，1997年完成主体建筑、平桥和反桥，1998年西面建筑和南北向木墙全面完成并开放。

　　现园东西宽60米，南北深70米，全院围以土墙。园林以水池为中心，水池岸线曲折，东北方向伸出水湾，似为来水，其实在西北方向又有曲水作为来水。南岸、东岸、西岸各有一个半岛，周围沿岸皆用鹅卵石铺成洲浜，临水置景石。池中的中岛南北无桥，但与北岸主体建筑同处一条南北轴线上。中岛用鹅卵石铺成，植孤松一株，岸线曲折亦置景石。

　　池北建筑为唐式，两坡顶，五开间，南北向，高床式，四面出檐廊平台，四周栏杆围合，红柱、黑瓦、白墙，东西两面山花用檩条远远挑出，三个开间有围合，二个开间不围合，十分奇特。主体建筑的东面架平桥，桥为木制，红色栏杆，与建筑一字排开，其间隔一观景平台。水池东北角建拱桥，成为水口的镇水桥，在日本称为反桥，也是木架拱桥，红色。两桥一横一竖恰成直角，把水面分成三处，从水口向南依次扩大面积。反桥的北面为建筑，三开间，两坡硬山顶，当心间正对反桥。中间池面的北岸突出半岛，覆以鹅卵石，尖端点缀景石。

　　园东南角建有角楼，平面正方形，楼高二层，上层平座腰檐，屋顶四角攒尖，宝顶用铜雕，下层向西、东两个方面伸出一间抱厦。水池的西北有另一来水，曲折蜿蜒，为当年举行曲水宴之处。曲流清浅，底铺大鹅卵石。曲流边上的空地则铺以米黄色小粒鹅卵石，道路跨越处架以木板。

　　由此可见，奈良时代庭园的特点是池庭铺鹅卵石，又称玉石，岸线喜欢出半岛，同样铺以玉石，成为洲浜。池中筑岩岛，北岸构建筑，与岩岛形成轴线，水口架桥以划分水面。曲水流觞的做法在奈良时代就已盛行。