古代，乃至现代人都会对读书人高看一眼。也难怪读书人毕竟意味着功名利禄、出人头地，而且才高八斗、学富五车，而且都是“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”的那种，从孟母择邻，到头悬粱、锥刺骨，读书不易啊。所以，自古对读书人的称谓也颇多。而且，这些称谓把读书人的状态都比喻的淋漓尽致，趣味非常。而且，有的比喻本身就是成语，或出自一桩故事。

　　就拿形容读书人是“白面书生”来说，它典出《宋书·沈庆之传》里：“陛下今欲伐国，而与白面书生辈谋之，事何由济。”一句。

　　话说在南北朝的时，有个叫沈庆之的人，是个常胜将军，后被封为“建武将军”。有一天，皇帝想要向北边扩展领土，沈庆之知道了，就极力阻止皇帝：“大王，这件事万万不可，您还记得以前几位将军向北边扩展领土失败的事吧!”皇帝不耐烦了，对沈庆之说：“我不想听了，我叫别人来跟你说!”皇帝了两个文官来和沈庆之争辩，沈庆之无奈地对皇帝说：“大王，治理国家就像治理家一样，要讨论耕田的事就要找每天去耕田的工人，要问织布的事就要找织布的婢女。现在大王要去攻打其他的国家，却去找两个从来没打过仗的“白面书生”来商量，这场仗怎么会成功呢?”皇帝最后没采纳沈庆之的意见，打了个败仗!后来，“白面书生”就用来比喻年轻没有经验的读书人，只知道书本上的知识，不晓得实际应付事情的方法。

　　还有，形容读书人是“书种”，读书种子的意思，意为世代相承的读书人。它源自宋朝杨万里的《送李待制季允擢第皈蜀》诗：“高文大册传书种，怨句愁吟恼化工。”

　　其它形容读书人的称谓还有：

　　书痴：即书呆子。《旧唐书·窦威传》载：“威家世勋贵，诸兄弟并尚武艺，而威耽玩文史，介然自守，诸史哂之，谓为书痴。”但是，古代读书人也有以甘当“书痴”而自豪的，如陆游诗云：“白头尚作书痴在，剩乞朱黄与校雠。”

　　书簏：讽喻读书虽多但不解书义、获益甚少的人。这名称首见于《晋书·刘柳传》：刘柳为仆射，傅迪为右丞相。“傅同好广读书而不解其义，柳唯读《老子》而已，迪每轻之。柳云：‘卿读书虽多，而无所解，可谓书簏也。’”

　　书库：喻博学饱识之士。《隋书·公孙景茂传》载：他“少好学，博涉经史”，“时人称为书库”。

　　书淫：比誉称好学不倦、嗜书入迷的人。《晋书·皇甫谧传》称皇甫谧“耽玩典籍忘寝与食，时人谓之书淫。”

　　书癫：比喻读书入迷、忘形似癫的人。如陆游在《寒夜读书》一诗中曾用“书癫”一词自我解嘲，诗云：“韦编屡绝铁砚穿，口诵手钞那计年，不是爱书即欲死，任从人笑作书癫。”

　　书橱：一是比喻学问渊博之人。如《宋史·吴时传》载：“时敏于为文，未尝属稿，落笔已就，两学目之曰‘立地成橱’。”又宋代的李纲以博览群书、博学强记闻名，人号“书橱”。二是讽刺读书多却不能应用的人，义与“书簏”近。如《南齐书·陆澄传》记：“澄当时称为硕学，读《易》三年，不解文义，欲撰《宋书》竟不成，王俭戏之曰：‘陆公，书橱也。’”

　　书生：指儒生。《三国志·吴书·孙权传》注云：“(赵)咨曰：‘吴王……虽有余闲博览书传，籍采奇异，不效书生寻章摘句而已。’”当“书生”与“白面”连在一起时，特指少年文士，含有年轻识浅之义。

　　书迷：心迷恋于书的人。元末宋濂，因家贫无力购书，只好到处借阅，读后还把书全抄下来。即使天冷砚台结冰，手指僵硬，也抄书不止。被称为“书迷”。

　　学究：古代泛称儒生，后常讽刺腐儒为学究。如宋刘延世《孙公谈圃》载：“艺祖(赵匡胤)生西京夹马营，营前陈学究聚生徒为学，宣祖(赵弘殷)遣艺祖从之。”

　　白衣秀士：指没有功名的读书人。如马致远《岳阳楼》曲：“至如吕严，当初是个白衣秀士，末流书生，上朝求官，在邯郸道、王化店遇着钟离师父，再三点化，终得成了道。”

　　掉书袋：有贬义，讽喻爱好广征博引炫耀自己学问渊博的读书人。《南唐书·彭利用传》载：彭利用不顾对象场合，“对家人稚子，下逮奴隶，言必据书史，断章破句，以代常谈，俗谓之掉书袋”。

　　蠹书虫：字面意为咬书的害虫，转喻读死书的人。唐韩愈主张“不袭蹈前人一言一句”，反对读死书。其《杂诗》云：“古史散左右，诗书置后前。岂非蠹书虫，生死文字间。”

　　小儿学士：称北周宗懔。据《北史·宗懔传》“宗懔，字元懔，南阳涅阳人也。少聪敏，好读书，昼夜不倦，语则引古事，乡里呼为小儿学士。”

　　不栉进士：栉乃男子束发的梳篦。“不栉进士”喻称有文才的女子。如唐刘讷言《谐噱录·不栉进士》载：“关图有妹能文，每语人曰：‘有一进士，所恨不栉耳。’”

　　斗酒学士：指唐代王绩。《新唐书·王绩传》记：王绩性简放嗜酒，武德初，待诏门下省。依定例，官给酒日三千。或问：“待诏何乐耶?”答曰：“良酿可恋耳!”侍中陈叔达闻之，日给酒一斗。时人遂送王绩“斗酒学士”的谑称。

　　尺二秀才：首见于南宋孙奕《履斋示儿编·声画押韵贵乎审》：“初，诚斋先生杨公(杨万里)考校湖南漕试，同寮有易义为魁。先生见卷子上书‘盡’字作‘尽’，必欲摈斥。考官乃上庠人，力争不可。先生云：‘明日揭榜，有喧传以为场屋取得个尺二秀才，则吾辈将胡颜?’竟黜之。”

　　著脚书楼：宋代赵元考的绰号。他博览强记，宋牛牟《曲洧旧闻》卷二载：“(赵元考)无书不记，世俗称‘著脚书楼’。”意即：赵元考好像行动的书楼一般诗书满腹。书城唐代李泌，不但看书多，而且家中藏书汗牛充栋，被誉为“书城”。

　　书仓：后汉的曹平，积石为仓以藏书，号曰“曹氏书仓”。

　　书窟：五代人孟景翌，一生勤奋读书，出门则藏书跟随，终日手不释卷。读书所坐之处，四面书籍卷轴盈满，时人谓之“书窟”。

　　书巢：南宁著名诗人陆游，在山荫家居时建造了一个书房，自命为“书巢”。

　　书柜：明代文人丘琼勤奋好学，才思敏捷，故有“书柜”的美称。