园林意境，深植于中国文化的土壤，情景交融，耐人寻味，它使得中国古典园林具有迷人的魅力和丰厚的生命气韵。意境的创造是中国古典园林的精华所在，它渗透于园林中的每一处自然景致，成为园林的生命，也是当今园林继承传统的精髓所在。

作为中国古代园林的发端，周文王所建的灵台，就是诸侯祭天、天人对话的场所。自汉代以后，儒、道、释三教鼎立，对中国园林意境的创造亦有极大的影响，如道家的崇尚自然和对仙境的追求，儒家的尚礼和森严的等级观念，佛教的色空脱尘，对极乐世界的向往等，尽管各家哲理不尽相同，但都各自按照自己对“天”与“人”的理解，在所经营的园林中进行意境的创造。

儒家思想与中国园林
儒家学说是中国传统文化发展的主流，深深地影响并主导着中国文化发展的历程。儒家思想的形成，导致了中国人的艺术心境完全融合于自然，“崇尚自然，师法自然”也就成为中国园林所遵循的原则，在这种思想的影响下，中国园林把建筑、山水、植物有机地融合为一体，在有限的空间范围内利用自然条件，模拟大自然中的美景，经过加工提炼，把自然美与人工美统一起来，创造出与自然环境协调共生、天人合一的艺术综合体。

道家思想与中国园林
道教是中国土生土长的宗教，它与儒、佛并称三教成为中国文化的重要组成部分之一。在哲学上，老子以“道”为最高范畴。后来，庄子继承并发展了老子“道法自然”的思想，以自然为宗，强调无为。他认为自然界本身是最美的，即“天地有大美而不言”。在老庄看来，大自然之所以美，并不在于它的形成，而恰恰在于它最充分、最完全地体现了这种“无为而无不为”的“道”。而中国古典园林之所以崇尚自然，追求自然，实际上并不在于对自然形式美的模仿本身，而是在于对潜在自然之中的“道”与“理”的探求。于是，在道家神仙思想的影响下，以自然仙境为造园艺术题材的园林便应运而生。如颐和园昆明湖一池三山的格局正是道家仙境思想的体现。

禅宗思想与中国园林
中唐时期，禅宗美学的兴起，将禅宗思想融入中国园林的创造中，从而将园林空间的“画境”升华到“意境”。从禅宗的观点看，世间万物都是佛法或本心的幻化，即“青青翠竹，皆是化身，郁郁黄花，无非若般”。这就为园林这种形式上有限的自然山水艺术提供了审美体验的无限可能性，即打破了小自然与大自然的根本界限。这在一定的思想深度上构筑了园林中以小见大、咫尺山林的园林空间。

中式古典园林，移天缩地，兼容并蓄，写仿名山胜景，诗化自然风光，穿透着中国独有的精神和气质，有着“象外之象”、“景外之景”、“味外之味”的审美情趣，营造出一种与天、地对弈的境界之美。中式古典园林，蕴含着善和美，清灵和典雅、怀古和现性，将中国文化与人文情怀收纳其中，演绎着至高至上，至善至美的自然风采。