我们面前的这座桥叫黄家桥。黄家桥是一座清代石板平桥，三墩两段，桥面由三块石板构成，其中最大的石板长4米、宽1.2米，厚30厘米，估计重量在3.5吨左右。那么，在当时没有大型机械的情况下，是怎么把重达数吨的石块搬运到这里的呢？据当地人介绍，黄家桥和沙井老屋的石料均取自距此10公里的黄土铺，采取的运输方法是滚木法，巨石下垫放圆木，八名壮汉用结实的麻绳拖拉巨石，一步一歩前移，10公里的路程要走半个月。大家看，这石块上有凿穿的圆孔，这孔就是为了系绑麻绳用的。这桥头原来立有一座石砌的文昌塔，三层，高约3米，可惜在文革时被毁。桥下潺潺流过的小溪叫沙井溪，清澈见底，像一条玉带环绕古村。沙井溪发源于马杜桥的大山深处，建造沙井老屋的木料就采伐于马杜桥，通过沙井溪放排到此。

　　走过黄家桥，我们来到了沙井老屋的前坪。沙井湾可谓风水宝地，东面是玉峰山，树木葱茏，群山如黛。西面是化龙町，万顷良田，一马平川。道光年间，商人刘先灿从两公里外的石湾村迁到沙井湾选基建宅，奠定了沙井老屋的基础。后历经几代人多次扩建，于民国二年（1913年）才形成我们现在看到的规模。老屋的整体结构呈猪腰形，座东北朝西南，砖石土木结构，高二层，中院为“三进四厢”构架，北院为“东西屋夹五横屋”，南院为“一正屋四横屋一小院落”。老屋南北长约200米，东西纵深77米，原来建有三道围墙，用于防盗防匪，现在仅剩我们眼前的这一道院墙了。这道院墙有点特别，墙体上设计了三堵高大的马头墙。封闭的院墙因为有了马头墙，而显得错落有致，产生一种动态的美感。

　　现在大家站的这个地方就是中院的大门，也是整个老屋的正门。正门不高，门框、门槛、门当等构件也不怎么精致，这与整个沙井老屋不太相称，这是什么原因呢？当时建造中院时，刘先灿的财力还不算丰厚，所以中院与南北两个院落相比略显小气。后来，刘先灿的生意越做越顺当，家境也越来越殷实，便雇请石匠打造了一副雕刻精美、高达厚实的石门，准备更换门庭。当地的风水先生“刘半仙”知道后极力反对，他认为沙井湾是乌龟地，朝门只能内缩，不能过高。他还说，玉峰山不够雄壮浑厚，也就是说靠山不足，要种植高大树木来破解，这样才能人财两旺。刘先灿听从了“刘半仙”的建议，没有更换朝门，新石门至今废弃在老屋内，待会大家在老屋里游览时还可以看到。刘先灿还在玉峰山上种植了很多樟树、桢楠，这些树后来在大炼钢铁时代被砍伐殆尽。说来也奇，刘家自此人丁兴、财更旺。刘先灿只有一子两孙，后来却有了11个曾孙，再后来老屋已容纳不下刘家的后代，他们便在老屋的南面建造了沙井新屋。新屋建于宣统元年，距此300米。刘家也成了富甲一方的大家族，拥有良田两千亩和众多林地。

　　跨过正门进入第二道门，叫中门。这扇门平时不开，从两侧小门出入，只有红白喜事或达官贵人到来时才开，有“大开中门迎贵客”的说法。

　　过了中门是天井。沙井老屋共有18个天井，这是最大的一个。天井实用功能是解决室内采光和通风的问题，它也赋予了人们更多的向往和寄托——“聚财”、“天降洪福”、“肥水不外流”、“四水归堂”等。天井两边的地面都是就地取材，用沙井溪里的鹅卵石铺设。

　　沿着天井的青石板前行，我们来到了正堂屋。这是举行祭祀、重大仪式和处理家族大事的场所，里面设有神龛，供奉着天地君亲师的牌位。正堂屋是沙井老屋的建筑中心，也是刘氏家族的精神中心。这里是整个家庭思想凝结点，是君君臣臣，父父子子社会伦理的教育地。

　　大家看，正堂屋的外墙上绘有很多壁画，加官、进爵、仙姬送子、五代荣封等等，笔画简练、线条流畅。沙井老屋可以说是民间艺术的宝库，有石雕、木雕、灰塑、彩绘，内容丰富，工艺精美。“图必有意，意必吉祥”，老屋里每一幅图案都有一定的寓意，寄托着主人对幸福、美好、富庶、吉祥的向往。大家在下面的游览中，面对每一幅雕刻、每一幅彩绘，不妨开动您的脑筋，猜一猜它的寓意。

　　堂屋两边是原来是穿堂，贯穿南北，由此可直通屋外。在整个老屋里，穿堂、游亭、巷道、走廊纵横交错，四通八达。它们将众多建筑分割成各自独立的整体，又是连接每个整体之间的纽带和桥梁，使庞大的院落，交往自如。“晴不曝日，雨不湿鞋”，随便从哪一家都可以走通全村。

　　我们面前的这排老屋是刘先灿的曾孙刘宋生的故居。刘宋生曾担任国民党湖南省参议院，相当于现在的省人大代表。值得注意的是，省参议员的名额极其有限，一般一个县仅一个名额。刘宋生担任参议员期间，经常为穷苦百姓排忧解难，深受大家的敬仰。刘宋生故居两侧券门石头上刻着一副对联：“群材成大厦 彩凤宿高梧”，楷书大字，工整有力，据说这字是刘宋生的父亲刘肇烈亲笔所书。刘肇烈是清朝太学生，曾在当时的最高学府——国子监就读，学识渊博、声名远播。

　　大家看，这块石头上刻着一行娟秀的小字，内容是：“石匠陈光明、木匠王肇众、砌匠刘肇佑、瓦匠刘景佑”，这叫“物勒工名”。一是为了保证房屋的质量；二是为了标记字号，如同品牌。大家再看这块青砖，上面也刻有字：“同治甲戌年监造”，这可能是房屋的建造时间。目前，我们在老屋里发现了三块刻有年代的青砖，年代都不一样，说明沙井老屋经历了多次扩建。大家可以找一找，另外两块刻字的青砖在哪里？老屋还有不有其他的刻字青砖？

　　南院相比北院，装饰更加精美。南院保存有很多石雕，造型逼真，刀法细腻。大家看这对券门上的两块石雕，每块高3米、宽1.2米、厚30厘米，三面雕花，有浮雕、圆雕。圆雕在“破四旧”的年代被野蛮砸毁，图案还依稀可辨，有天官赐福、龙凤呈祥、打龙棚、龙凤旗等内容。巨石上的两幅浅浮雕当时被村民偷偷用石灰粉刷覆盖，得以躲过劫难，保存完好。雕刻造型生动、技法娴熟，充分显示了我们湘南古代匠人的精巧与智慧。我前面说了，“图必有意，意必吉祥”，大家看看这两幅线刻有何寓意？北面这幅，刻有梅花鹿、燕子，燕与晏同音，意为平安，鹿与禄同音，合在一起，就是平安求禄的意思。南面这幅，刻有豹子、喜鹊，豹与报同音，意为喜报频传。这里的图案运用的多为象形、会意、谐音等手法，大家用我刚才的方法去分析，就不难理会它的寓意了。

　　沙井老屋里的房子，除了厨房、杂屋是一层外，其余都是两层。上层为木结构，是小姐住的闺房，下面是砖结构。每一个堂屋都有门，门关起来就是一小家，打开就是一大家，都可以相通。这个四合院可能是老屋里最小的四合院，三面是围墙，空间相对独立，拱门上画着麒麟送子图案，大家猜猜这房子有什么用途？据刘家后人介绍，这是给新婚夫妇住的，所以空间私密一些。新婚夫妇在这里生下小孩以后，就会搬到其他的房屋居住。

　　这是南院的大门。门框、门槛、门当均为石头打造，石头上雕刻吉祥图案。大门上首刻有“山廻水抱”四字，两侧原来刻有对联，内容是“沙水长清灵钟大地，岩山坐镇福集安居”，对联已被人为破坏，字迹模糊不清。大门上方还建有三层飞檐，饰有彩绘，甚是气派。

　　好了，走出南院的大门，我们的行程到了这里就要告一个段落了。沙井湾古建筑群正在陆续修复之中，将会有更多的古文化得到挖掘，欢迎大家持续关注我们沙井村，谢谢大家。