明日，土山湾牌楼在“故乡”―――徐汇区蒲汇塘路55号，举行修复后的落成仪式。
1913年，在精通雕刻的外国技师葛承亮修士带领下，土山湾孤儿工艺院内数十名孤儿历时近一年，雕刻出了一座高5.8米、宽5.2米的全柚木牌楼工艺品。一段传奇就此展开―――
1915年旧金山世博会、1933年芝加哥世博会、1939年纽约世博会。
三度亮相，三度惊艳，掀开中西文化交流史上重要一页。却曾颠沛流离，甚至“大卸八块”！
去年6月，牌楼回家。但不是衣锦还乡，而是早已残破黯然。
如今，旧貌换新颜，牌楼重新站起。其历史价值，已经超越建筑学或美学价值本身……
这是一座怎样的牌楼？
体量大到与真实牌楼接近的工艺品
4月8日晚上，修复好的土山湾牌楼悄然从浙江东阳送回上海。随后这个周末，这座全柚木牌楼重新站起。
柚木呈本色，稍稍凑近，就能辨出新旧。这种修复方案，是不将新件做旧，而让观者对近百年沧桑刻下的痕迹一目了然。
整座牌楼，仅雕刻部件就多达数千件，且无一处细节，不精工巧作―――
牌楼有四个柱子，每个柱上都饰有蟠龙，吐火纳珠。
柱子底部环饰大小42只狮子，有的小狮子趴在母狮子背上，有的大狮子脚下拨着小狮子，嬉戏打闹。
牌楼正面牌匾书写“功昭日月”，背面是“德?山河”。牌匾上下饰有龙纹，左右则是凤凰纹饰。
屋檐为重檐之式。屋脊之上雕有双龙戏珠；屋脊外侧还有江南一带常见的鱼的装饰，低首抬尾，佑护免遭火灾。
颇为有趣的还有，牌楼门楣位置的“长坂坡”画面，本应是赵云冲着在桥上接应的张飞奔上桥去，呈现的却是赵云背离张飞而去的画面。又比如，42只大小狮子固然形态各异、憨态可掬，却缺失了中国传统文化中“画龙点睛”的灵气，看似“有眼无珠”。
这些，都是在尊重历史、尊重原物的修复原则下的保留。围着牌楼仔细看看，仿佛还能看到当年葛承亮修士指导雕刻的身影。
“这是一个体量大到与真实牌楼接近的工艺品，集中真实反映了中国木构建筑发展到成熟阶段后的美学趣味，堪称中西文化交融的艺术精品。”同济大学古建筑专家路秉杰称赞道，“更重要的是，它是三届世博会的历史见证。能以实物形式，而不只是文献或图片来见证，仅仅这点，就已经难能可贵。”
这是一段怎样的旅程？
曾经飘洋过海的世博奇迹
把镜头移到万里之外的美国。
1915年，旧金山巴拿马太平洋博览会召开，名义是庆祝连接太平洋和大西洋的巴拿马运河开凿成功。
据《徐汇纪略》记载，在那届世博会上，“经南洋劝业会颁给”土山湾作品“奖牌凭证十九件之多”；据《巴拿马赛会直隶会丛编》（1921年版）描述，博览会“教育馆中中国赛品最出色者，为徐家汇学校出品之木雕刻”。
其实，如今听来生疏的“土山湾”，百年前却称得上鼎鼎大名。1864年，来自法国的西方传教士，将徐家汇南面因疏浚河道而堆泥成阜、积在湾处的“土山湾”削平，创立了土山湾孤儿院，内设工艺场，传授西画、音乐、雕塑、印刷、照相等技艺。当时住在上海的外国人，都喜欢使用土山湾出品的木雕家具，称赞其“可以与欧洲最好的工场媲美”。
正是由于土山湾聚集了众多西方人，因此早在1900年的第五届巴黎世博会上，土山湾就有工艺品送展，掀开了中西文化交流史上的独特一页。
为继续在世人面前展示，1915年旧金山世博会上，数十名孤儿历时近一年雕刻出的土山湾牌楼展出。各国游客纷纷前往一睹风采，一阵中国热掀起。那时的美国人，对于举办世博会正有着炽热的兴趣，看到这种来自遥远国度的震撼展品，自然不会轻易放手。于是，牌楼又被“隆重邀请”参加了1933年芝加哥举办的“一个世纪的进步”世博会。
1939年，土山湾牌楼再次亮相纽约“明日世界”世博会，又一次惊艳全场。
或许，正是由于如此的震撼力，土山湾牌楼开始遭遇它命运中最惨淡的时光。一位开中国咖啡馆的张先生相中买来，几经转手，由美国印第安纳大学收藏，又被一名自称偏爱中国建筑文化的美国人以修复的名义得手，随后就在其手中被“大卸八块”，精美部件“零售”沽出。
1985年，转机出现。一位对中国历史文化颇有研究的北欧建筑师出面交涉，打赢官司，抢救出残存的土山湾牌楼构件。
2008年7月起，徐汇区文化局多方努力、多次洽谈，于2009年4月23日签订土山湾牌楼回归协议。
2009年6月底，牌楼在几乎绕地球一周后回归原点。
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