本届园博会以“山水园林，秀甲天下”为主题。整个园区的设计紧密围绕本次园博会主题展开，充分利用桂林在世界范围的知名度，通过不同的园林造景手法，呈现城市文化、山水文化、园林艺术和民俗风情于一体的园艺博览盛会。

据了解，本届园博园最显著的特色就是各城市展园，充分挖掘当地具有代表性的文化，使文化与园林相结合、景观设计更加紧密富有特色。通过“文化建园”，充分保护和利用好丰富的人文景观，深入挖掘桂林和广西各地历史文化资源，把更多的地方文化元素融入到园博园的建设中，以丰富园博园的文化内涵，展现桂林和广西深厚的历史文化底蕴，提升园博园更高品位。

广西14个市充分挖掘自己的文化底蕴，通过设计、施工，在有限的空间里，汇集广西各地民族文化于园中，充分展现各市不同的亮点和特色。桂林园以自然山水庭园为背景，以山水为主题，表现桂林山水柔婉、秀丽的意境，也向世人展现桂林深厚的文化底蕴；南宁园区利用打造“中国水城”的契机，用“船”为载体，结合南宁“绿城”、“水城”的特点，以水和植物为元素，以东盟活动为平台，利用船、桨、帆的紧密关系，向人们展现一个“乘风破浪，奋力前进”的东盟之都，突出“和谐共处、同舟共济、友谊长存”的主题特色等。

据悉，桂林园博园的建设简要概括为“一水、二路、三门、五房、九桥、十四园”，即一水指整个园区的水系，二路指园区道路、园博大道，三门指南大门、北门、西大门，五房指山水园林馆、大雁阁、湿地馆、精品街、游客服务中心，九桥指园区内的九座桥梁，十四园即14个城市展园，共计建筑面积5万多平方米，道路5.6千米，新开水系5万平方米，新品种共计700多个、大树（乔木）21880株、灌木61297株（丛）、地被植物186万株，水生植物50多个品种35万盆，单独花就有200万盆。”

本届园博会的创新之举是同步建设“一路三园三校”生态景观提升工程。即在按照精品景区标准精心建设园博园的同时，同步改造提升与之相联系的桂阳公路相关路段、愚自乐园、雁山园和桂林旅专、广西师大、桂林理工大学景观环境，将之打造成新的城市生态景观带，使园博园成为带动周边多元化、多业态发展的新引擎。

其间，还安排一系列活动内容，主要包括开幕式、室外展、室内展、研讨会等。室外展内容包括承办城市及13个协办城市、友好城市的片区造园艺术展、室外大型绿雕展等2大展项，室内展内容包括广西山水盆景、根雕、奇石、地方特色工艺品精品展，广西山水画及园博主题画精品展，园博园建设图片展，中国园林园艺主题邮展，桂花展与桂花苗木交易会，广西石刻拓片精品展，中国古建筑模型展、鸡血玉精品展等。

今后，园博园将产生极大的带动性，辐射周边区域，形成一片可多元化、多业态发展的“热土”。

通过园博园建设，推动周边新村的统一规划布局，建设与园博园发展相适应的社会主义新农村这一新模式，从而达到惠民富民的效果，真正为周边老百姓带来实惠和效益。

同时，还让园博园成为撬动周边经济快速发展的新支点，并以此为核心，立足实际区域发展，努力构建优势独具、特色鲜明、体系完善、充满活力的经济发展圈，推动桂林国家旅游综合改革试验区和桂林世界旅游城建设取得新成效。