五马垂芳府大门

    随着时代变迁和旧城改造建设，现在汕头澄海城区有规模又有历史底蕴的古建筑已属罕见了，遗存下来的较“完好”古建就要数位于澄海城西原后巷池附近的“五马垂芳”府了。这座有200多年历史的古建筑能在一幢幢崭新商住楼夹缝中得以保存下来，确实是一大幸事。

    10年前，笔者曾和《羊城晚报》记者同往采访才认识“五马垂芳”府这座颇具历史文化底蕴的古朴建筑物。初次探访，惊诧的是门楼内的墙壁贴满关于保护文物的标语、法规众多媒体报道过的复印件，让人目不暇接。接待的是白发苍苍的陈氏后人慕雄老人，他介绍起“五马垂芳”府的前世今生时可谓口若悬河，可见对这座曾经荣耀过的古建筑情感之深厚矣。

    “五马垂芳”府是清乾隆年间江西广信知府陈时谦所建，距今已有240余年，保存较完好。据《澄海县志》载：“陈时谦，字葵之，号益斋，澄海县下外人。清乾隆20年（1755）官授江西广信府同知，乾隆30年代理端州知府，以清廉自持，严厉整饬弊政。历任广信、南康二府代理知府，政绩卓著，时谦在京时捐银千余两，在前门外延寿街建新会馆，供潮州7县举子赴京考试歇宿。回乡后，倡导修孔庙并筑堤岸，造福人民。”据称，“五马垂芳”府名乃缘自陈时谦曾受御赐五匹花马游街而得来，这是当时朝廷对功臣的最高礼遇。至今府内还保存着书有“五马垂芳”字样的石匾，遗憾的是已断裂残缺。

    该府是一座典型的潮州“驷马拖车”大宅院，坐北朝南，占地2000平方米。前厅、后厅、花巷、天井、照壁、戏台俱全，漫步其间，依稀可辨昔日豪华。值得一提的是位于府内西南的小戏台，由一约40厘米高的地坛托起，台面约12平方米，上有石柱4根，屋顶为飞檐榭式建筑。此古戏台已被载入《澄海文物志》，是今澄海城仅存的唯一古戏台。

    从1999年4月起，古宅所在的澄海城西后巷池一带要进行旧城改造，于是，围绕该府是否拆迁，各方展开了旷日持久的论战。2000年10月，澄海市政协委员蔡绍喜、王远声、陈郴联名写信给当时澄海市委，认为在旧城改造中应对古文物建筑予以政策性保护。澄海党政十分重视，多次举行会议对其拆与留问题进行论证，并及时暂停拆迁工作。2001年5月，省城多路记者涌入“五马垂芳”府实地采访，省文化厅文物处也特邀华南理工大学吴庆洲、郑力鹏两教授级古建筑研究专家专程赶来实地考察，得出结论是“‘五马垂芳’府完全达到省、市文物保护单位的标准，理应保留”，时任副省长的李兰芳专门致函当时澄海市委、市政府，指出“五马垂芳”府是有价值的文化遗迹，它见证了澄海市人文历史，希望澄海妥善保护、合理利用。直到2006年11月27日，澄海有关部门决定对“五马垂芳”府实施原地保护，并在周边留出6米保护绿化带。

    近日，再次探访“五马垂芳”府，慕雄老人依然在里面守护着，他神情自若说，“五马垂芳”府被列为澄海第四批文物保护单位至今已10年之久，他一直在期待有关部门来给“五马垂芳”府挂上“文物保护单位”的牌子。政府再利用有关法规进行维修，逐渐拥有所有权后，可考虑作为旅游资源进行开发，以此更好地保护、传承地方文化。