什么是四合院？所谓四合，“四”指东、西、南、北四个方向，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形的结构。 

正规四合院一般以东西方向的胡同而坐北朝南，基本形式是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角“巽”位。房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。 

四合院中的格局通常是四周建房中间为空地的四合，而不是三合，或干脆建成一排一排的样式。简单地说，这是基于古老的“天圆地方”的学说。《周易·说卦传》：“乾为天，为圆，为君为父。”“坤为地，为母，为方。”“圆”，象征天上之万象变化不定；“方”，象征地上万物各有定形。在对宇宙结构的认识方面，中国古代最早出现的就是“天圆地方”说。这是与当时人们的肉眼所能观看到的范围和水平相联系的。 

四合院的营建是极讲究风水的，从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺度，都要按风水理论来进行。风水学说，实际是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分，这种风水理论，千百年来一直指导着中国古代的营造活动。 

四合院建筑讲究坐北朝南。从文化背景来讲，这与《周易》思想密切相关。“圣人南面而听天下，向明而治。”(《周易·说卦》)所谓“向明而治”，就是“向阳而治”。由此形成了中国古代所特有的“面南文化”，就连地图上的方位也是上南下北，左东右西，因为它是以面南而立，用俯视地理的方法绘制而成的。 

 四合院的院门要开在东南角上。坐北朝南，处于正位的四合院，其大门都开在院子的东南角上。《周易·易轮坤凿度·立轮坤巽民四门》中指出：“巽为风门亦为地户。万形经日，二阳一阴，无形遁也。风之发泄，由地出处，故曰地户。户者，牖户，通天地之元气” 。  

庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。一树一花，一草一木，点缀着那青石阶琉璃瓦组成的四合大院，桃红柳绿，秋菊冬梅，十步一景，漫步在这古香古色的桃花源古镇庭院之中，我们一起领略囊括四季之美景。简单说，八卦中的巽位，为通风之处，它就像房屋的窗户，可以通天地之元气。