初识应县木塔，是在教科书里——应县木塔全名佛宫寺释迦塔，楼阁型建筑，平面呈八角形，位于应县县城内西北角的佛宫寺院内，建于辽清宁二年(公元1056年)，金明昌六年 (公元1195年)增修，是我国现存最古老最高大的纯木结构楼阁式建筑，古建筑中的瑰宝，世界木结构建筑的典范。1961年，成为全国首批重点文物保护单位。

10月27日，当我再一次走近这座神秘木塔，许多往事，扑面而来。

民谣“牵出”宝塔

“你要看木塔，走大运高速，一出应县出口，就到了木塔脚下。”电话里，应县旅游局赵畅局长中气十足，“要说古建精华，可不能少了咱这个国宝啊。”

从太原出发，车过雁门关半个来小时，右拐上“应县、浑源”方向，雄浑的木塔便扑入眼帘。从应县高速出口出来，沿笔直的迎宾路南行几公里，就到了木塔景区，有花有草有树，秋意醉人。

木塔建造在四米高的台基上，塔顶作八角攒尖式，上立精美铁刹。塔每层檐下装有风铃，恰有微风吹来，叮咚作响，十分悦耳。仰望木塔，心中陡生敬畏。

赵畅早已等待在此。他说，在华北地区，有一首古老的民谣广为流传：“沧州狮子应州塔，正定菩萨赵州桥”。民谣流传了不知道多少代，人们拿它当儿歌教孩子，但很少有人注意歌谣中说的这些文物。上世纪30年代，有一个人听到这首民谣后惊喜异常，立即将它记到了本子上，这个人就是著名建筑学家梁思成。

当时通讯很不发达，交通也不便利，如果从北京贸然去山西应县，而如果寻访不到塔，那就会浪费一两个月的时间。梁思成想了一个非常聪明的办法，他写了一封信，寄往的地址是“应县最大的照相馆”，请照相馆的摄影师帮助拍一张应县木塔的照片，信中还附了一元钱。当时，一元钱足够照几张相了。同时，梁思成还承诺，如果摄影师帮助拍照，他可以送摄影师一份礼物。这一招还真管用，应县“白云斋照相馆”的摄影师按他的要求，拍了木塔照片寄过去，大喜过望的梁思成立即回赠给摄影师几件文具。

1933年夏天，梁思成和同事刘敦祯、莫宗江从大同下火车后，搭驴车赶往应县。在离城大约还有好几里地时，梁思成突然发现，前面群山环抱中，一座红白相间的宝塔映照着金色的落日，他惊叹道，“好到令人叫绝，半天喘不出一口气来。”

通过多次实地考察，梁思成发现，应县木塔建于辽代(1056年)，高67.13米。“木塔现在的高度是65.838米，”赵畅说，“这是中国文化遗产研究院今年的测量结果。”

一座斗拱博物馆

登上木塔台基，赵畅说，木塔的设计，全靠斗拱、柱梁镶嵌穿插吻合，不用钉不用铆，“全塔共用斗拱54种，是我国古建筑中使用斗拱种类最多，造型设计最精妙的建筑，堪称一座斗拱博物馆”。

木塔每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、枋、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层，“上世纪20年代，西欧才将中空式结构作为最新科研成果使用，比咱的祖先晚了800多年哩。”

单从外表看，木塔第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐。实际上，各层间夹设暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。“有人计算过，整个木塔共用红松木料3000立方，约2600多吨重。”赵畅说。

进入底层，南北各开一门。11米高的释迦牟尼像坐北朝南，神态怡然，座下八角各饰力士一尊，威猛中不失可爱。顶部穹窿藻井给人以天高莫测的感觉。壁面有六尊如来画像，如来顶部两侧的飞天则活泼丰满，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等壁画，色彩鲜艳，栩栩如生。
拾阶上二层，方形坛座上塑一主佛、两位菩萨和两位胁从排列，姿态生动。二层以上周围设平座栏杆，二至五层每层有四门，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端，只是近年为保护木塔，仅允许游人登临二层。赵畅说，三层有坛座呈八角形，上塑四方佛，面向四方；四层塑佛和阿傩、迦叶、文殊、普贤像；五层塑释迦坐像于中央，八大菩萨分坐八方。站在二层凭栏远眺，恒岳如屏，桑干似带，心旷神怡，应县县城尽收眼底。山门前，121幢具有辽金风情的古色古香的楼房排列有序，后面是0.7万亩的塔北生态公园，东面新修的民居红墙碧瓦，西面是保护起来的古城墙，叙述着沧桑。

“想当年，木塔被包围在一片低矮的民居中，有的房龄已近二百年，椽檩朽烂，墙体剥落，东歪西斜，生火做饭的烟囱就在木塔下。塔底下，夏天是蚊蝇园，冬日成垃圾场，坑洼不平的街道几乎没有基础设施，雨水污水全靠蒸发。接待个客人，还得拣天气，要不无处下脚。”赵畅眯着眼，陷入回忆，“2004年，县委县政府仅用13个月的时间，就把应县的老城拆掉三分之二，把木塔从危险的境遇中解放出来。”

他长长地舒了一口气，“现在，从中央到地方，对木塔的重视程度是空前的，申遗工作已经全面铺开。”他随后建议记者，“你再和木塔文管所马玉江所长好好聊聊，咱木塔里发现的宝贝他最清楚。”

旷世珍宝藏木塔

马玉江所长比赵畅更健谈。说起木塔，眉飞色舞，如数家珍。

木塔建成后，历代名人挂匾题联，寓意深刻，弥足珍贵，为木塔增色不少。其中，明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年）率军北伐，驻宿应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”；明武宗朱厚燳正德三年（公元1508年）督大军在阳和（阳高县）、应州一带击败入侵的鞑靼小王子，登木塔宴请有功将官时，题“天下奇观”。塔内现存明、清及民国匾、联54块。对联也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘风步月万家烟火接云霄”、“点检透云霞西望雁门丹岫小，玲珑侵碧汉南瞻龙首翠峰低”。

1966年10月19日，一游客登塔游览，在三层佛坛座下，捡起一个花式银盒，打开一看，里面装着佛家七珍与佛牙舍利，一共35件，交给时任木塔管理员保存。1974年7月28日，由国家文物局古建专家祁英涛主持，国家、省、地、县7位文物专家对木塔的各层塑像自上而下检查残破状况研究保护措施，意外从四层主佛像发现大批辽代秘藏。研究断定，1966年发现的花式银盒，亦为四层主佛像所出，是十年动乱之初有人从四层主佛像胸部凹槽内移藏于三层佛座下，但最后未能取走。

1974年的木塔实施抢险加固工程，工作人员发现四层主像释迦牟尼佛像胸背部开洞。以木棍探测，觉得有物深藏于内。经设法提取，得到卷轴两件，一为刻经，一为绘画《神农采药图》。后经清理，又发现一批卷轴文物和刻经。当年9月，检查人员发现二层主佛像被人撬开，维修人员及时报案，抓获嫌犯木匠王某，共追回银盒、水晶石、水晶葫芦、沉香木及佛牙舍利等共计36件；1974年11月18日，在二层主佛像腹内取出佛经30卷，残卷两包；1977年9月10日，在一层清理出佛经30卷，残卷12包，手抄本4包。至此经过前后5次发现清理，共得佛牙舍利两颗，佛经75卷，佛画四幅，佛教七珍68件，残卷15包，手抄本4包。“从木塔里发现了600多件文物，其中90多件辽代秘藏以及三色彩印《释迦牟尼说法图》，都是辽代绝品，世界惟一的！”马玉江仰望木塔，一脸自豪。