青莲寺，位于晋城市泽州县硖石山腰，初名硖石寺。在当地，“硖石山”为山峡中的小石山之意。山虽小，山腰的青莲寺名气却大。

青莲寺是我国佛教净土中最早的寺院之一，也是佛教文物留存较完整的寺院之一：全国现存唐代寺观塑像三处，青莲寺居其一，精美绝伦的7尊唐代彩塑占全国70余尊唐代塑像的七分之一，其中垂足大佛全国仅青莲寺一例。除此之外，唐碑首线刻佛殿图、罗汉碑记、子母柏、藏式舍利无影塔等文物，国内罕见。

晋城多次举办全国性文化旅游活动，青莲寺都是一张王牌。在每次匆忙的参观中，与之少有亲密接触。11月8日，晋城连续数日的降雨终于停止，记者驱车前往位于市区东南17公里的青莲寺，细细品味这座千年古刹的韵味。

梁思成的憾事

青莲寺分古寺、上寺两院。古寺居下，与上寺由500多米山道相连，上下相望。作为青莲古寺的标志，身形巍峨的藏式舍利佛塔首先映入眼帘，位居山腰的青莲上寺轮廓若隐若现，浓雾中宛若仙境。“这时候的青莲寺，真是难得的清静！”与记者同行的晋城市旅游文物局文物科科长张建军说。

拾步登上青莲古寺广场，放眼望去，远有浮山为邻，近有珏山对峙，前有丹水若带，青莲寺就像深深藏在硖石山幽谷中的隐士。青莲寺的创始人是谁？据考证，青莲寺创建年代可追溯至北齐天保年间（550-559），创建者为北朝高僧昙始、慧远，二人先后成为全国宗教领袖。该寺隋唐时期已达一定规模，与著名的少林、法门寺比肩而立，“山田百顷，僧众七百，钟鼓之声与天籁齐名”。现存主体建筑大多为宋金遗物，依山而建，中轴对称，古寺、上寺和谐协调，每个院落的大小、形状各不相同，空间组织富有变化，将自然和人工天衣无缝地结合在一起，形成北方典型的园林式佛寺建筑群。

在古寺东侧，有一座明万历年间建造的舍利塔，是晋城现存唯一的藏式白塔。此塔建筑奇特：每逢五月端午，无论何时，不见塔影，故称之为无影塔。在张建军的带领下，记者在寺院西侧还看到一座高约5米的灵塔，石灰岩制成，为唐代慧峰大师塔，“这样的石塔晋城仅有两座。”

慧峰大师塔原来并不在此。古青莲寺西面50米处石崖下有块台地，东临万丈深渊，西接千仞绝壁，只有一条小道和古寺连通，是青莲寺历代高僧长眠之地，历史上此处宝塔林立，只有住持法师方可出入，是青莲寺的一块禁地。1986年，因丹河水泛滥将台地冲垮，塔林被毁，文物部门于是将仅存的这座石塔迁建于此。

仔细观瞧，石塔上下各雕仰伏莲花，中间石面雕人形鸟。基座为八角形须弥座，其座束腰八面均刻有胡人伎乐图案，乐人面部表情各异，所奏乐器为横笛、腰鼓、琵琶、排箫、法螺、钹、拍板。这不仅为研究考证古代乐器提供了实物，也是唐代音乐繁荣与中西文化融合的历史见证。

在青莲寺，与莲花有关的图形比比皆是，这让记者大惑不解：莲花是佛教修行的一种象征，寓意着圣洁和永恒，儒家对莲花也多有推崇，此处为何名“青莲”，而其他寺庙少有其名？

了解得知，青莲寺四周山势若出水之莲，又有寺内释迦牟尼端坐莲花座之上，唐懿宗时，赐额“青莲寺”。隋唐时期，青莲寺一度享有“佛都”的美誉，直到北宋政和四年（1144），日本才出现了青莲院，并且自称为青莲下院。民国期间，作为知名文物古迹，青莲寺登上国家保护名录，一度引起著名古建学家梁思成、林徽音夫妇的关注。曾在上世纪30年代4次到山西考察古建的梁思成，多次欲往青莲寺，但由于抗日战争的爆发，最终与青莲寺失之交臂，历史就此失去了一次灿烂的风云际会。

唯一的垂足唐佛

古青莲寺坐北朝南，现存主要建筑有南殿和正殿。正殿又称大佛殿，面宽三间，进深三间，单檐悬山顶。虽经元、明、清重建，但雄浑的外观、古朴的手法仍存宋代建筑的遗风。高大宽敞的正殿中央，大而低矮的束腰须弥式方形佛坛上，有释迦牟尼等7尊唐代彩塑，“青莲寺精华之处就在于此。”上世纪末，采用宋代“举折平缓，出檐深远”的风格，省古建筑研究所修缮两所大殿，就是为保护这些彩塑。

主佛释迦牟尼高4.2米，肩披袈裟，头饰螺髻，面庞庄严肃穆，饱满俊朗，双腿自然下垂，坐在须弥座上。其左手置于膝上，右手作说法印，眉宇间镇定从容，服饰衣纹线条流畅，保存着唐代佛像的典型特征。“这就是青莲寺最具重要的文物价值最高的唐代垂足大佛，雕塑年代大致不晚于唐咸通八年（867），为中晚唐时期的作品。”张建军说：“其抬起的右手动态十足，衣纹的处理自然妥帖，颇具重量感。从全国来说，垂足唐代大佛全国仅青莲寺一例，艺术价值极高。”

作为寺院中“图书馆”的藏经阁，北宋时曾藏有5000余经卷，但历史上屡遭劫难，如今到底有多少藏经，由于未对外开放，外界很难知情。阁上所藏经卷在历次兵祸和寺院兴衰中散佚，民国时期，军阀孙殿英曾在此借取部分珍贵经卷，再不复还。上世纪30年代，藏经中的三十八卷北宋《开宝藏》曾赴京展览过，后丢失二卷。抗战期间，剩余三十六卷没了下落。1986年，在高平河西镇新庄村发现三卷经书，经文物部门鉴定，为《开宝藏》二卷，《辽藏》一卷，均为该寺藏经中的一部分。

创建于北宋元佑四年（1098年）的释迦殿，位于青莲新寺中轴线的第二进院落，坐落在高近2米的砖砌台基上，是一座保存完好的宋代建筑。大殿面阔三间，进深六椽。单檐歇山顶，殿顶举折平缓，出檐深远，正脊、垂脊、吻兽均为琉璃制作。殿四周立柱为方形抹棱石柱，张建军介绍，宋金时期晋城地区的寺观庙宇，其主要殿堂多使用石料作柱、门框的现象已经非常普遍，释迦殿就使用坚实细腻的石灰岩（当地俗称青石）做柱子、门框等建筑构件，“既克服了木料易燃、易朽的弊病，增加了古代建筑的寿命。”这些建筑构件表面刻出花纹、图案，使构建本身又成为极精美的艺术品，“你看，这些随处可见的刻有施主姓名和年代的石框、石柱、石枕石，除了留存下精湛的宋代石刻艺术，也为今天研究青莲寺建筑和断代提供了准确依据。”

上寺现存四堂36尊彩塑，多为宋代之作。张建军说，在狂热的“文革”中，为修建当地的文化宫，上寺的大雄宝殿被拆毁，巨大的梁柱被作为木材运往城里，所幸一些文化人士和村民奔波呼号，其他建筑才得以保全。

寺外东南角有处高约20米的天然石壁，下部怪石峥嵘，顶上平若砥砺，石壁上刻有“掷笔台”三字，相传为古青莲寺创始者之一慧远注《涅槃经》后掷笔之处。高台之上，是一座叫“款月亭”的重檐歇山四角亭——中秋之夜，银辉皎洁的月亮会从珏山双峰冉冉升起，古人由此将“珏山吐月”与“松林积雪”“孔子回车”“白马拖缰”一道，列为晋城四大美景。