对于老广州城来说，三元里是边郊地带，但对于广州历史甚至中国历史来说，这里却是中心地带。正是在这里，中国历史掀开了抗击外来侵略者的最初一页。

    三元里古庙正是这页历史的起点。纵然古庙周边建筑早已跨越历史融入现代化，但古庙里静躺的枪炮和旗帜，仿佛将历史在故地凝结。

    古庙曾为抗英誓师地

    三元里古庙其实只是一个不大的四合院。在喧嚣的广园路旁，它闹中取静，带着曾经的血雨腥风、岁月沧桑，从容走过了一个半世纪。

    1841年5月25日（道光二十一年四月初五），英军攻陷广州城北诸炮台，设司令部于地势最高的永康台。永康台土名四方台，距城仅一里，大炮可直轰城内。清军统帅奕山等畏惧求和，5月27日与英订立《广州和约》，以支付英军赎城费外省军队撤离广州等条件，换取英军交还炮台，退出虎门。

    不过，和约墨迹未干，英军就不断窜扰西北郊三元里及泥城西村萧冈等村庄，抢掠烧杀。广大民众义愤填膺，各地团练共图抵抗。29日，三元里村民击退来犯小股英军，三元里民众料到英军必会报复，所以在三元古庙集合，相约以庙中“三星旗”作为指挥战斗的令旗，宣誓“旗进人进，旗退人退，打死无怨”。同时，爱国士绅何玉成等出面联络附近103个乡的群众，会后，他们分头联络附近103乡的群众，准备共同战斗。

    次日，南海番禺百余村团练手持戈矛犁锄，群起围困永康台。相持近半日，英军司令卧乌古（又译作“郭富”）亲自带兵出击。团练且战且退，诱敌至牛栏冈丘陵地带。时大雨骤至，英军火枪受潮不能发射（印度雇佣兵，英方给他们装备的是比较落后的燧发枪，一遇雨淋便不能使用），民众冒雨反击，将英军分割包围，肉搏鏖战。被围困两小时之后，英军撤退至四方炮台。

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