因为与诗画艺术水乳交融，中国古代向来把园林看成是一首诗或一幅画。而无处不在的诗画艺术，正是中国古典园林艺术的独特风格。

　　山石生情

　　在中国园林中，经常可以看到许多奇形怪状的山石，有的堆在一起，有的单独摆设，几乎到了“无园不石”的地步。这与中国自古以来的“爱石”传统有关。苏州留园里有一间院舍取名为“揖峰轩”，意思就是向石头礼拜。

　　爱石来源于爱山。孔子曾说“仁者乐山”，石是“山骨”，在园林的小天地里不能再现完整的山，便用石头作出山根坡脚，使人由此联想到完整的山。这就是片山有致的意思。有时园林空间小得连作山根坡脚的地方也没有，就摆上几块山石作象征，是寸石也可生情了。

　　山石是园林中的重要景观。北京中南海的静谷、苏州环秀山庄的石山、无锡寄畅园的八音涧、扬州个园的四季假山等，都是古人叠石造山的杰作。

　　楼阁风采

　　唐诗有“欲穷千里目，更上一层楼”的名句。楼阁是自然风景名胜和园林中经常出现的景观。人们登楼远望，开阔胸襟，还可发思古人幽情。几乎每一著名楼阁都留有著名的诗文，如唐朝王勃的《滕王阁序》，宋朝范仲淹的《岳阳楼记》等等，都是千古绝唱。

　　皇家园林经常把各地风景名胜的意境和形式再现出来，叫做“移天缩地在君怀”。那些著名的楼阁当然也是“缩移”的对象，如避暑山庄的烟雨楼模仿了嘉兴南湖的烟雨楼，颐和园昆明湖里的几个岛屿建筑则分别取意于武汉的黄鹤楼与赣州畔的滕王阁等。

　　绝大部分楼阁是为配合园林景观而建造，如颐和园的山色湖光共一楼，苏州留园的明瑟楼、曲溪楼，狮子林的暗香疏影楼、问梅阁，拙政园的见山楼、浮翠阁等。这些楼阁都是所在园林局部的主景，对于形成各园的特色有着举足轻重的作用。