“皇家有故宫，民宅看乔家”，著名建筑专家郑孝燮曾经对祁县乔家大院发出这样的赞叹。可以与北京故宫并提的祁县乔家大院，有着怎样的神秘和奇特?

　　乔家大院位于祁县乔家堡村，又名“在中堂”，是清代著名的商业金融资本家乔致庸的宅第。《大红灯笼高高挂》《乔家大院》等影视剧的热播，使这座美轮美奂的古建声名赫赫，其作为我国清代北方民居杰出代表的珍贵价值，也更为人津津乐道。

　　这处2001年被国务院列为全国文物重点保护单位的大院名闻海内外，交通也极为便利。3月20日，记者由太原市出发，驾车经滨河东路沿小店区顺208国道南下，南行61公里，便来到乔家堡村。村口，偌大的停车场上，停满了来自全国各地的旅游大巴。

　　沿着青石板路向西百余米，一条小巷深处，热闹的人流将记者带入了一处古色古香的院落，这便是大名鼎鼎的乔家大院，又名祁县民俗博物馆。

　　无意间修成大“喜喜”字

　　“乔家大院之所以远近闻名，不仅在于它的外观气势宏伟、内饰富丽堂皇，更重要的是整座大院都是原汁原味的清代建筑。它虽跨越了两个世纪，却保持了清代建筑风格的浑然天成，从高空俯视，院落布局俨然就是一个象征大吉大利的‘囍’字。”走进大院，祁县乔家大院民俗博物馆工作人员陈月娇向记者介绍说。

　　乔家大院是晋商巨贾乔致庸的故宅，始建于清代乾隆年间，后又在清同治、光绪年间多次增修、扩建。大院占地10642平方米，共有6个大院、20个小院、313间房屋。大院的大门坐西向东，为拱券式门洞，上有高大的顶楼，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后指示赠送的匾额“福种琅缳”。来到大院，与大门相通的，是一条长80米的笔直石铺甬道，把六个大院分为南北两排。这条甬道，就是“囍”字中长长的那一横。据介绍，大院这种严谨的结构，并非刻意设计，而是乔家几代人建房造舍过程中，无意间形成的巧合。

　　晋商是中国最早的商人之一，其历史可以追溯到春秋战国。明清两代是晋商的鼎盛时期，而乔家，正是当年晋商的杰出代表之一。

　　乔家实力雄厚，一度“富可敌国”。而乔家真正的发迹，是从乔致庸的爷爷乔贵发开始。乔贵发从小父母双亡，家中一贫如洗，一度寄居在祁县东观镇舅父家里，经常受舅母白眼。长大后，乔贵发回到乔家堡独立生活。这位乔家的发迹始祖性格内向，不善言辞，由于家境贫寒，难免受人歧视。据说当年，他的一位侄子办婚事，他一大早就去帮忙。中午时分，理事们安排新人给长辈行礼，问及“乔贵发来了没有”，谁知这时人群里竟有人答道：“那种人还给他行礼，不怕失了身份?”乔贵发气得满脸通红。乾隆六年(1741年)，乔贵发在祁县贾令镇认识了著名商号大盛魁的驼队领班，便结伴“走西口”来到内蒙古的萨拉齐厅，加入驼班。

　　当时俗语有“世上三种没奈何，打更、赶车、拉骆驼”，但乔贵发下得了苦，拉了几年骆驼，靠一点点积蓄开始做磨豆腐、生豆芽等小本生意，后发展到成立正规字号“广盛公”(后改为“复字号”)。到咸丰、同治年间，乔家在包头的买卖已由原来的“复盛公”增加到“复盛全”“复盛西”等十九个铺面，几乎垄断了整个包头城的生意。热播的电视连续剧《乔家大院》中，一次次提及“先有复盛公，后有包头城”，确实是真实历史。

　　到乔家第三代乔致庸时，乔家的买卖已发展到一个巅峰，钱庄、粮店、丝绸、茶叶等，经营范围遍及各行各业。1881年，乔家开设了大德恒票号，时隔两年又开设了大德通票号，总号设在祁县，分号遍布全国各地，数量达200多处，总资本达到四千万两白银，最终实现了乔致庸理想中的“汇通天下”。

　　但记者在大院看到，这个风云家族，供奉祖上和先贤的祠堂，却只有10平方米大小。博物馆副馆长段宣针谈到这一特殊之处时说：“乔家尊老爱幼，孝亲忠国，祠堂之所以小，与乔家世代为商不无关系。”乔家是清代至“七七”事变前晋中最大的商业资本家之一，但从乔贵发发迹，到第七代逐渐衰败，乔家几乎没有做过大官的人。按照当地风俗，家中出多大的官，便相应建造多大的祠堂。乔家无大官，祠堂自然也修得有些“寒酸”了。

　　两面镜子体现奇妙设计

　　乔家为人为商诚信，家法家规严谨，大院屏门扇上，至今刻有《朱子治家格言》，这是乔致庸规定子孙的必读课。当年，为了家族能够持续兴旺，乔家特地明文规定六不准：不准纳妾、不准虐仆、不准嫖妓、不准吸毒、不准赌博、不准酗酒。

　　但为何人们进入乔家大院，行走“在中堂”内，每每听到导游会谈及“乔致庸一生娶妻六房”呢?乔致庸生于1808年，卒于1907年，当年人们流传他“命硬”，一生克妻克子。所以，乔致庸的几房妻室，都是续弦，而并非纳妾。他的六个儿子，也有五个死在了他之前。

　　大院内，靠北的第二个院落，即明楼院，便是当年乔致庸所住之处。步入院内，大红灯笼沿着两面的屋檐，次第悬挂，喜庆吉祥，令人身心愉悦。风靡一时的《大红灯笼高高挂》《乔家大院》等，都曾在这儿选景。北面正房为二层，一层内便是电视剧中乔致庸、陆玉涵的洞房。

　　二层的楼房，呈半幅的出檐，这种被称作“陕西、山西一大怪”的“半边盖”房屋，在当年颇有讲究。每年雨季来临，淅淅沥沥的大雨，都会经屋顶流入院内，再经暗设的下水道流走，当地人取“肥水不流外人田”之意。

　　楼内一层，看似入深很浅的厅堂正对面墙壁上，中间的摆设两面，各挂了一个竹帘。稍一留意，人们即发现，帘子后面白光乍现，仿佛还各自另有一屋。但博物馆的工作人员告诉记者，这背后，其实就是一堵墙，只不过各嵌了一面镜子，“墙上挂门帘——没门儿，这句民谚，在此得到了生动的体现。这样一来，本来看似狭小的房屋，映着正南的窗户光亮，瞬间变得宽阔、敞亮了。”

　　乔家大院为全封闭式的城堡式建筑群。1985年，祁县人民政府利用古院成立了民俗博物馆，1986年对外开放。但历史上的乔家，实际拥有的院落远不止现有这些。

　　博物馆馆长王正前接受记者采访时谈道，祁县县委、县政府对乔家大院的保护和开发非常重视，为实现景区的可持续发展，根据保护规划，与“在中堂”相邻的“德兴堂”“保元堂”“宁守堂”及花园已经修缮复建完毕，即将面向公众开放。

　　珍宝颇奇异处处有美景

　　乔家人少为官，但与官员乃至当时的朝廷，交往却不少。这一点，不论是慈禧口谕山西巡抚丁宝铨所书的“福种琅缳”匾额，还是大院内现存的九龙宫灯等，都可见一斑。

　　庚子事变后，慈禧西逃，途经山西。乔家借此大展交结官吏之能事，使慈禧行营设在家族所办大德通总号，又出借给朝廷40万银两，以解清廷西逃财政拮据之急。此后，慈禧不谈“还债”，却让山西巡抚丁宝铨将其口谕的“福种琅缳”匾赐给乔家。

　　犀牛望月镜，是乔家的“镇宅之宝”。在乔家富足时代的人们看来，“犀牛”的谐音是“喜牛”，是大吉大利、喜从天降的吉祥物。犀牛望月镜由三部分组成：上面是圆形镜面，代表月亮;中间祥云;底座是一只犀牛。该镜选用东南亚进口的铁梨木精雕而成，配以毛光玻璃，造型独特，堪称稀世之珍品。

　　大院的另一珍宝，便是“万人球”。该球实为一颗大型的球体镜子，但与一般的球体镜不同，该球全部由水银玻璃所造，且照出的人均按比例缩小，一点儿都不变形。之所以称作“万人球”，是取“客厅里站一万个人都可以把每个人清晰地照进去”之意。

　　大院中的一对九龙灯，均以珍贵的乌木制成。该对灯高91厘米，重15.8斤，上有9条活动着的龙。龙分上下两层排列，上4条，下4条，每4条组成一个“卐”字形。“卐”形每一转折处用一轴相连，可使之灵活转动。灯的顶端便是龙头，上有蜡签。如果把灯体内的主灯和龙头上的灯一齐点燃，整个灯玲珑剔透，九条龙在云烟缭绕的烛光中飘飘欲飞。该灯也是慈禧感念乔家之好，特地赏赐。资料显示，至今，全球类似的宫灯，还没有第三盏。

　　除去众多奇珍异宝，乔家大院建筑上的砖雕、木雕、石雕和彩绘等，也可谓珍稀。整个大院的雕刻300余处，每一个雕刻都有一种吉祥和寓意，每一个图案都是一个民间故事。采访中，工作人员从一数到十，一一仔细给记者介绍：一蔓千枝、和合二仙、三星高照、四季花卉、五福捧寿、六合通顺、七巧回纹、八骏奔腾、九狮嬉戏、葡萄百籽等。这些雕刻分布在大院的屋脊、房梁、窗棂、影壁等处，使整个大院步步有景，每一处都别有深意，赏心悦目，令人回味无穷。

　　正是因此，乔家大院还被专家誉为“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”。■