宋朝两代皇帝三次赐名76岁的陆游千里外为其复建撰写碑记

    泰州佛教文化源远流长。据史籍记载，佛教传入泰州大约在东汉末年。

    始建于东晋义熙年间的光孝寺，名僧辈出，是泰州佛教寺院的杰出代表，自古便是泰州九大丛林之首，被称为“江淮名刹”、“苏北唯一之律宗丛林”。

    光孝寺位于泰州城区五一路西段，历史上时有兴衰，历经坎坷。1949年以后，由于历史原因，寺址改由他用。1984年2月，经江苏省人民政府批准，光孝寺恢复开放。

    经过30年的重新修建，如今，千年古刹光孝寺已旧貌换新颜，名刹雄风再现。古城再次响起的晨钟暮鼓声，敲醒了众多海陵往事……

    泰州首座寺庙宋高宗赐名沿用至今

    早在东汉初年，佛教就传入了徐州彭城。当时，今泰州一带已置为县，隶属于广陵郡，而广陵郡是徐州刺史所辖的五个郡国之一，很快便受到佛教的影响。东晋时期，长江流域相对安定，随着北方士族及百姓的纷纷南迁，一些佛教徒也相继来南方。

    据记载，东晋大兴年间，迁居广陵一带的北方人中，有“将舍利者，建立小寺，立刹”(唐道宣《集神州塔寺三宝咸通录》)。至此，佛教文化开始在海陵大地上扎根、繁衍至今。

    约1600年前的东晋义熙年间(公元405年——418年)，时名海陵的泰州有了第一座寺庙，也就是如今的光孝寺，它是由僧人觉禅创建的，只是创建时的寺庙名称现今已无可考，而且之后的几百年里，这座寺庙的过往也没有留下点滴记录。

    有了具体可考的寺事，是因为皇帝与这寺庙有了交集，寺庙的名声也由此越来越大。

    北宋崇宁二年(公元1103年)，宋徽宗赵佶赐寺名为“崇宁万寿寺”——这是以国家年号所赐大名，这不是一件容易的事。可以想见，泰州史上的这第一座寺庙在当时国内的影响已非同一般。

    北宋政和元年(公元1111年)，改了年号的宋徽宗将这寺庙改赐为“天宁万寿寺”，并赐田五千亩。

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