玛雅人在数学、天文方面达到很高成就,在建筑工程方面也达到了古代世界的高水平,能以坚硬的石料进行雕镂加工。他们除了有以规模宏大、雕刻精美著称的金字塔外,还有另一种堪称为奇观的大大小小的石碑,石碑上刻有密密麻麻的象形文字或各种宗教仪式的场面。这种碑文化,是解读玛雅历史发展和衰败的重要文字资料。我在墨西哥国家人类学博物馆玛雅文化展厅里,看到了为数众多的出土文物:精致的石雕,华丽的金、银、祖母绿首饰,奇特的古代乐器以及各种各样的生产工具,尤以展厅中的石碑格外引人注目。
玛雅象形文字是世界上最复杂的文字之一,内容主要为天文、历法、历史和神法等。现已知字符800多个,但除年代符合及少数人名、器物名外,相当一部分尚未释读成功。象形文字还写在鹿皮或树皮上,其折叠起来成为书。现存的玛雅象形文字古抄本只有3本,均在欧洲,称“德累斯顿抄本”、“马德里抄本”和“巴黎抄本。”
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