湖北鄂州江心观音阁，又名龙蟠矶寺，位于鄂州市区东门外长江之中，与明清武昌城隔江相望，距离市中心约1公里。 因浩浩长江自巴蜀至吴淞口中仅此一阁，故又被称为 “万里长江第一阁”。此阁于公元1280年，由元代监邑铁山所建，距今达七百余年。建时已有一小阁，“观音阁”为宋代题名。明代弘治、嘉靖及清代均有修葺。解放后，历届政府或管理使用单位又多次进行维修。2006年5月，被公布为国家级文物保护单位。
该阁坐东朝西，阁长24 米，宽10米，高 14 米，基座厚1米余，用长60、宽20、厚25厘米的条石垒成。阁身以红石青砖砌就，是典型的木框架结构亭阁式建筑，阁身正壁镌有“观音阁”三个遒劲的大字。进阁正门石碑上刻有出自清代官文手笔的“龙蟠晓渡”四字。阁内有一亭三殿二楼，总面积300多平方米，自西向东，分别是观澜亭、东方朔殿、观音殿、老君殿和纯阳楼。
观音阁下如同船舷样的龙蟠矶，既减缓水势，又顺势泄流。阁与矶巧妙地融为一体，有巧夺天工之妙，更显得雄峻巍峨，气势磅礴。展现了古代工匠奇妙的想象力和创造力。其中，老井、古树和神鳖眼，被称作观音阁"三趣"。
阁坐东朝西，平面呈长方形，主体建筑全部采用砖瓦石结构，总体布局为一进纵向三楹，分为三殿即祖师殿、观音殿、老君殿，一楼为纯阳楼，一亭是观澜亭。
观音阁矗立于长江之中，选址别具匠心，构筑精巧，是长江中游最重要的人文景观和名胜古迹。
观音阁随水涨随水落?
从岸边远远望去，龙蟠矶像一只伏于水中的神鳌，高高昂起的头上顶着一座气势恢弘的楼阁。据鄂州市博物馆讲解员王瑜介绍，民间流传着“观音阁观音阁随水涨随水落”的民谚，无论水涨多高，因为观音阁是神鳌驮着的，它可随水起落，江水淹不进这观音阁。
承载观音阁的巨礁，蜿蜒如龙，名为“龙蟠矶”。公元221年，三国吴王孙权迁都鄂县，取“以武而昌”之义，改鄂县为武昌(从三国至民国初年，鄂县一直称武昌，长达1600余年，辛亥革命武昌之名让给了江夏)。孙权在武昌称帝前夕，听说有黄龙蟠卧于江中巨石上，在此逗留数日后方才离去，便将此处礁石取名为“龙蟠矶”。
王瑜介绍，观音阁“随水涨随水落”的奥秘在观音阁下如同船舷样的龙蟠矶，既减缓水势，又顺势泄流。阁与矶巧妙地融为一体，有巧夺天工之妙，更显得雄峻巍峨，气势磅礴。展现了古代工匠奇妙的想象力和创造力。浩渺的长江，江水湍急，而观音阁就静静雄踞在巨礁之上，坐看岁月流逝，随水位变化而浮浮沉沉，它就像一个战舰在浩瀚的长江上劈波斩浪。
记者探访：揭密观音阁神秘面纱
“龙蟠矶寺在在龙蟠矶上，旧名观音阁，周回七十余丈。冬出夏没，曾有龙蟠于此，积日方去。隆隆起江中，去岸不盈一里，石势蜿蜒如龙，因名。”这是清朝光绪《武昌县志》对观音阁的记载描述。
观音阁始建于宋代，迄今已经有700百多年的历史，也是长江上唯一的一座寺庙，因此被称为万里长江第一阁。数百年来，观音阁历经沧桑，屡有毁修。元至正五年(1341年)武昌县邑达鲁噶齐铁山(蒙古族人)督建初具规模，后到了明清被当地官民修葺多次。25日，记者登上了观音阁，揭开万里长江第一阁神秘面纱。
古人长江中建阁楼疑为导航
“地基和主体建筑仍是当初扩建时的原貌。”25日，记者随鄂州市博物馆文物直管所严勇所长等人一起登上了观音阁。严勇介绍，据史志记载，早在宋代时，长江鄂州段的龙蟠矶就建有庙宇，但因长江经常发洪水，把庙宇冲毁，而当地的百姓总会在庙毁之后，不断进行重建，直到元代，才正式建成如今这种规模。
严勇告诉记者，现在观间阁的模样就是元代时期的样子，虽然经历过700多年的历史，但地基和主体建筑仍然是元代那个时候留下来的。
古人建庙宇，一般都选取在风景优美的山中，为何要在长江上建一座庙呢?严勇称，鄂州有着5000多年的悠久历史，在华容、蒲团、燕矶、太和、涂家垴等地，发现了新石器时代遗址10处、夏商时代遗址20多处。西周中期，鄂王熊红在境内西南(今属大冶市)修筑鄂王城。周夷王时，鄂州为楚国的重要封邑、军事重镇和经济中心。
到了元代，这里商贸繁荣，长江船运发达，但江中有一处礁石，夜晚行船可能会触礁。为了保证行船安全，古人便在此建起了庙宇，提醒过往船只。
室内排水系统体现古人智慧
观音阁坐东朝西，逆水而立。沿着青石台阶登上观音阁观景平台，在西面大门处，有一面“U”型的墙体，与观音阁融为一体。
“这是一道挡水墙，保护观音阁主体免遭洪水冲击。”鄂州市博物馆讲解员张瑜介绍，观音阁长24米，宽10米，高14米，基座厚1米余，以长60公分、宽20公分、高25公分的条石垒成，总面积419平方米。阁身以青砖砌就，是典型的木框架结构亭阁式建筑，与阁下的龙蟠矶绝妙地融为一体，有巧夺天工之妙。
在观音阁正门墙上镌有“观音阁”三个遒劲大字。张瑜介绍，观音阁分一亭三殿二楼，在观景台旁边的防水墙一侧，便是观澜亭。站亭上，能俯瞰滔滔江流。进入观音阁内，是东方朔殿。张瑜称，传说在长江发洪水之际，东方朔用神力不让江中的神鳌和蛟龙兴风作浪，因此，民间供奉东方朔的神像镇水平妖，是一种扬善惩恶祈望太平的美好民意。进门左侧的墙角处，有一个长方形的洞口，约30厘米长、20厘米宽，呈“L”字型。“这是观音阁的排水系统”张瑜介绍说，该处是整栋阁楼的最低处，一旦淹水，退潮时这个洞口便能很快将洪水排出。
中间的大殿为观音殿，供奉有观音菩萨画像。张瑜告诉记者，早在上世纪80年代前，民间每逢农历二月十九、六月十九和九月十九传说是观音菩萨的生日、成道日和涅磐日，上阁进香者不远千里纷纷而来。
最后一重大殿便是老君殿，在与观音邻处有一个天井，下方的水池用汉白玉条石砌成，雨水通过天井收集后排出阁外。天井的旁边正中处是一口古井，打开井盖寒气逼人，幽深莫测。据张瑜介绍，这口古井十分神奇，长江枯水季节，井水竟常常高出水面数丈。但近几年，该古井却不知为何突然干涸了。
通过老君殿，可以进入二楼的纯阳楼，楼有三间，有睡榻一张，吕洞宾睡像一尊。阁内还供有质朴的石雕观音和栩栩如生的八仙塑像。
在观音殿旁边，有两间侧房，里面有石磨和石臼。“这里是‘寅宾楼’后来被改作生活起居室”张瑜说。整栋建筑四周均有木窗，采光极佳。
观音阁为何供奉着佛教观音的佛像，同时还供奉着太上老君和八仙等道教神像呢?据张瑜介绍，这是观音阁与其它寺庙不一样，在宋代时，这里只供奉佛教观音，随着时间的发展，后人认为道教能震妖邪，遂将太上老君和八仙请进了观音阁，后来将东方朔也请进了阁内。
国家文物保护单位暂未开放
整个观音阁的依石而建，地基牢固，加上建筑本身是红石青砖砌就，不怕水泡，所以，700多年来，它饱经洪灾，却巍然不倒。
严勇告诉记者，观音阁设防水位是23.5米，警戒水位是25.3米，保证水位是28.2米。但近百年来，观音阁未发生过超过保证水位的现象。1998年洪水，观音阁超过警戒水位达到27.23米，一楼三重大殿全部被淹，洪水将二楼纯阳楼的窗户都泡进了江中，此次洪水导致老君殿背面的一面木质结构的墙体受损。
观音阁浸泡最严重的一次是1954年，水位达到27.65米，仅距保证水位只差0.55米，观音阁险遭灭顶之灾。在三峡大坝建成前，观音阁每年都会遭到洪水浸泡，自大坝建成后，淹水现象得到了缓解。但每年三重大殿依然还是会遭到洪水浸泡，去年大殿被淹1米左右。
每到汛潮，水漫楼阁，只剩高层窗口，甚至只剩那檐牙、龙吻、中亭在浩淼长江水之中。汛期一过，水落石出，它又横空出世，威镇江心。
观音阁1992年被列为湖北省文物保护单位，2006年被列入全国重点文物保护单位。鄂州观音阁能够保存至今，也离不开文物保护部门的精心呵护，1998年洪水后和2015年，观音阁均进行了整体修缮。今年，鄂州市文物局在观音阁四周和室内均安装了数十处摄像头，实时对此处进行监控。
为了保护这座文物，目前鄂州市文物局已关闭登阁参观，市民只能隔江远眺观赏。
附观音阁大事记
宋代：“观音阁”系宋代题名，原建有小寺。
元代：元至正五年(1341年)武昌县邑达鲁噶齐铁山(蒙古族人)垒石成台，建成蟠龙矶寺，此为今天所见的观音阁前身。
明代：弘治元年(1488年)初，僧人觉寿对观音阁进行了募修。
清代：
嘉靖六年(1527年)春被毁，武昌知县许穑卿率幕僚登临蟠龙矶称，“武昌之奇观，不可没此”叮嘱僧人觉寿的徒弟宗洪与鄂之诸大夫元溪、陈銮等集资重修，并增建了纯阳楼和观澜亭。
嘉靖十年冬(1531年)，新任知县李宗旸率幕僚修葺。
同治三年(1864年)八月，文化殿大学士钦差大臣湖广总督官文(满族人)驻节黄州，偶望武昌江心有小岛曰蟠龙矶，获知为武昌八景之一，登岛写下了“龙蟠晓渡”四字，并捐资千金，嘱邑大夫王家璧重修勒石于门楣。
光绪二十七年(1901年)水灾比道光已酉年(1849年)更严重，怪风三昼夜，恶浪飞数丈，横捣阁之墙壁，梁栋殿宇边房随浪而逝。水退后，于光绪三十年(1904年)，寺主持李元科与鄂之居士郑履中合力向民绅商募资重修。
民国：民国二十年(1931年)，大水比道光已酉年之水小三尺，栋崩椽塌，寸木片瓦无存，适逢木商陈芝生乘木排顺流东下，搁浅于矶头，推不能进，挽不能退，乃捐洋数千，杉木60根，主持张庆义会同地方绅士等重新修缮。
新中国建立后：
1954年，又遭百年不遇洪水，阁被冲毁成断壁残垣，后在鄂城县人民政府领导下重修。
1982年至1985年，国家文物局、鄂州市政府拨款重修观音阁，于1985年重新对民从开放。
1992年，观音阁被湖北省政府颂为湖北省文物保护单位。
1996年7月，夏讯到来，洪水猛涨，水势超过了1954年大水，阁东南台基崩塌一半，部分门窗被巨浪卷走，水退后，鄂州市博物馆进行了修复，并重新购置渡船，进行严格管理。
1998年9月，观音阁遭遇洪水，部分设施被毁，省文物局拨款进行了维修。
2001年，鄂州市成立观音阁管理处，隶属于鄂州市博物馆，对观音阁实施有效管理。
2002年，鄂州市博物馆筹集资金修缮观音阁。
2006年6月12日，观音阁被国务院公布为全国文物重点保护单位。
2008年12月10日，国家文物局下达《关于鄂州观音阁文物保护工程勘测设计方案的批复》原则上同意鄂州市所报和方案，由省文物局核准实施。
2015年3月18日至5月18日，国家文物局拨付专项保护经费，首次科学、规范地对观音阁建筑本体进行大修。
2016年7月，观音阁遭洪水受损，同年12月，鄂州市博物馆完成了修缮工作。
2017年3月7日，观音阁文物保护修缮工程建筑本体维修和灾后维修，通过湖北省文物局验收，完成船“龙蟠号”试航、交接，人员配备到位，持证上岗。
2019年，鄂州市文物局在观音阁四周和室内均安装了数十处摄像头，实时对此处进行监控。
如果你来鄂州
那么一定要去观音阁看一看
只有亲眼见到它
才能知道它的雄伟壮观
和古人惊为叹止的想象力!
推荐阅读：
陕西塔云山上的观音殿金顶：三面都是悬崖峭壁，现代专家都自愧不如
永泰庄寨——福建防御性乡土建筑的典型代表
客服1
