中国古代建筑，在设计中就考虑到如何进行防御，怎样具有防御保卫性能。大部分建筑、大多数城池是从军事防御的角度出发修建的。如住宅大墙、望楼、门楼望孔、炮台、角楼等等，都是军事防御性的设施；又如万里长城、关门、烽火台、狼烟台、便门、马道、垛口、角楼等等。在县城的建设中还有军事城、军粮城、战城等，同样是防御工程。此外，每建设一座城市，都建有城墙、城楼、堞楼、敌台、硬楼、软楼、马面、瓮城、望火楼、鼓楼……这些都是防御性工程。另外在大城之外，还建有羊马城、大的外城圈。城外的鹿脚、转射等等都是防御性的战略工程。还有吊桥、水门、闸门、卫星城、外廓城、城关城等也都是军事防御性工程。因为中国在封建社会时期，民族矛盾、地主阶级与农民间的矛盾、统治阶级与一般平民的矛盾、有钱的人与穷人的矛盾等等，错综复杂，有时无法解决，只能动用军事力量才可以解决。所以在平时建工程、筑佛寺等等都存在着这一类的问题，在每座建筑中或多或少都考虑军事防御原则。在中国各地的很多山上，大多数都建设有山城、山寨城，乡村中建设有村寨、乡村土围子。大户人家做高大的土院墙，穷人家外做柳条墙、柳条障子等等。因此，有人说中国古代建筑工程即是军事防御工程，这一点的确是事实，否则就无法安宁地居住和生活。
 建设城池，本身就是一个防御性工程。修城即是象征防御与战略进攻，有一个明显的要地。城门白日启开，夜间关闭，住家中院子的门平时总是关着，特别是到晚间将院子的大门关闭之后，才会觉得深屋居住是安然、舒适的。 

 一座佛寺、一座庙宇有时也要为它建城。例如河南垒山寺和青海瞿昙寺也都是为寺而建的城池，都采用方块形作为城墙，相当坚实，至今保存完整。

 凡是过去的城池，各个项目都是从军事防御性考虑问题的。如明清时北京城、城内的道路、交通、公共建筑、胡同、广场、垛口、城墙以及城墙内外所附属的建筑，这一切都是从战略防御性出发而修建的。