我们在参观古代建筑与一些牌坊的时候，经常会看到屋脊上有许多仙人怪兽，在指指点点中很少有人能够解读其中的含义，其实这些就是古人用来镇宅、保宅、安宅的风水物。

最常见的是屋脊上双龙戏珠、宝瓶收煞、葫芦保宅等。在屋脊上的飞禽走兽，前后排列有严格的规定，每条屋脊上的飞禽走兽的多少，可以看出此宅邸主人的等级高低，最多的为11个，最少的为3个，一般以单数为准，代表阳刚之气。

中国不同的教派屋脊上的飞禽走兽与人物的塑像不同，如道家的人物塑像一般人物为韩信、周瑜、罗成等历史上文武双全的英雄；还有文人曹植、颜真卿等，当然还有老子、福禄寿三星等；佛教的塑像有传说中的罗汉等等；儒家与一般的建筑屋脊人物比较少见。

下面介绍一些屋脊上常见的神兽。

龙：中国人心目中最神圣的动物，为鳞虫之王，在屋脊上出现的形态，主要是以二龙戏珠、龙首像为主。

凤凰：凤凰在中国人的心目中仅次于龙，为百鸟之王，凤凰的形体为鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色。凤凰齐飞是吉祥和谐的象征。龙、凤都是祥瑞、尊贵象征，至高无上的代表。不过龙一般配男性、风配女性。自古以来凤凰就成了中华民族文化中的重要组成部分。

麒麟：麒为公、麟为母，从其外部形状上看，龙首，身似麋鹿，尾巴像牛，马蹄（古籍中有说为“狼蹄”），全身满披磷甲，有两角双角或三角的，其角极为坚硬，为浅灰色。麒麟凶悍却不踩踏生灵、不折损草木，从不为害，深得人们喜爱，是祥瑞、清明、吉祥、有德的灵兽。

懈豸：（音：些至）在古人心目中是公平正义的象征，形状如羊，一角、青毛、四足；忠直好斗，专触不直者，专咬不正者。传说古代法官皋陶，曾用懈豸断案。古代法官的帽子名称懈豸冠，现代法官用的法槌名字叫懈豸槌。

嘲风：平生好险，为殿阁走兽。在屋顶的四个角上，在墙角边上，嘲风专门对付角煞，是帮助人们调整风水的好帮手。是为龙的第三太子。

窫寙：（音：亚于）古代传说中专吃恶人的怪兽。其状如牛、人面、马足、赤身、善走，站在屋脊之上对来往行人一目了然，同情善者，专食恶人。

狻猊：（音：算尼）：又称金猊、灵猊，它喜欢蹲坐好烟火，庙中佛座及香炉上能见其造型，狻猊好望、喜安静，所以往往把它安在在最高的转角处。狻猊，相貌轩昂是一种可食虎豹的狮子别名。

押鱼：海中异兽，防火灭火的能手。

狴犴（音：比安）：狴犴样子像虎，相传它主持正义，明辨是非，又好狱讼之事，人们便将其刻铸在监狱门上下、门大堂两则、以及官员出巡时肃静回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气。狴犴是龙的第七太子。

螭吻（音：痴吻）：螭吻又叫鸱吻、鸱尾、好望，平生好在险要处东张西望，其形象在殿角、殿脊、屋顶、碑额、殿柱、殿阶、印章之上，为龙的第九子。

龙吻：这是一种龙头鱼尾的怪兽。它眼睛异常敏锐，站在屋脊上，明察天气的阴晴雨雪，以保屋宇的平安永固。

金吾：形状为长有翅膀、类似美人头的鱼，它夜里整晚不睡觉，警视巡逻的神兽。

鸱尾：又名蚩尾。鱼身鸟嘴，可喷水降雨，它在屋脊上可避免火灾，如现代的自动消防喷淋嘴的意义。

斗牛：天上二十八宿之一的斗牛星，即传说中无角的虬龙，专门除暴扶弱。                             

鲫鱼：后变种为金鱼，富足有余（鱼）的象征。

天马海马：防火灭火的善兽。

这些神兽在屋脊上除了具有很强的装饰作用外，还有驱除邪魔、防火灭火、除恶平暴、镇宅化凶、吉祥如意等多种含义。在古代人的心目中风水无处不在，不但择地、建房要看风水，房子造好以后，要保证宅子的平安，还要用风水的法器，来镇宅、保宅、安宅。