脊饰
屋脊是装饰的重要部位，脊饰雕塑有各种祥瑞花卉、仙人、瑞兽、暗八仙等，脊的两端多做成佛手、石榴、寿桃、翼角上装饰水浪、回纹和各种图案。这些图案各有喻意，龙凤象征福祥，松鹤象征长寿，蝙蝠象征福到，凤凰牡丹象征富贵吉祥，鲤鱼跳龙门象征仕途通畅。岔脊上布置脊兽，多位吉祥镇邪的神兽。先秦的脊饰主要是鸟形。
鸱是一种海洋生物，《唐会要》中说：“汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像于屋上，以厌火祥。”西汉时既用做脊饰。脊作鸱尾激浪降雨状，象征压火。
苏州园林植物类的屋脊饰物实例有艺圃的寿桃。桃在我国已有数千年栽培史，产生许多有关于桃的神话故事。
“夸父逐日”中说：夸父追日，为解口渴，饮于河渭不能解渴，又北上饮大泽，中途因口渴而死，遗弃的手杖化为一片桃林。另一则神话说上古时候，东海渡朔山上有一颗巨大的桃树，蟠屈千里，桃树北边是鬼门关，阴间鬼魂都从这里出入。玉帝派神荼、郁垒两兄弟守候门前，他们身穿甲胄，一手持长矛，一手拿芦苇绳，立在桃树下审查百鬼，抓坏鬼出来喂虎，不让转世出来骚扰民间。还有一则故事是最受民间欢迎，说玉皇大帝夫人西王母住在昆仑山，有一片蟠桃林，三千年开花，三千年结果。每逢蟠桃大会，天界各路神仙都会赴会，因此，桃为仙果，能延年益寿。民间绘画一老人骑在鹿上，后面跟随一童子，手举长有两只肥桃的树枝，头上飞翔一只蝙蝠，谓“福禄寿三星”；老人额头突出大如肥桃，为寿星的标志。
与寿桃对应的是石榴，《北史 魏收传》：“齐安德王延宗纳赵郡李祖收女为妃，后幸李宅宴，而妃母宋氏二石榴于帝前。问诸人莫知其意，帝投之。收曰：‘石榴房中多子。王新婚，妃母欲其子孙众多。’帝大喜，诏收卿还将来，仍赠收美锦二匹。”石榴寓意多子孙。

藕园双照楼采用的是梅花纹样。梅花不畏严寒，独自在飞雪中怒放，向为文人引喻为孤高傲世、不随俗流的品格。藕园主人沈秉成辞去官职，表现出清高的性格，与梅花品格相合。梅花戗脊象征园主的清高。
苏州古典园林的动物类脊饰有拙政园原香堂的狮子和麒麟。狮子是兽中之王，因其威猛，被当做镇邪吉祥物，多用于皇宫、官府门前。佛教中称佛教为人中狮子，佛陀讲经时叫狮子吼，坐具叫狮子座，故狮子又象征佛陀。民间喜欢狮子滚绣球的表演，富于节庆欢乐气氛。拙政园远香堂的脊饰是一对舞狮，既作为吉祥物，又寓意欢乐。
麒麟被描述为鹿身、独角、鱼鳞、牛尾。《札记 礼运》：“山出器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊椰。”古人通常把麒麟与凤、龟、龙合称为“四灵”。更为详细的描述说麒麟足为偶蹄五趾，独角上覆盖着软毛。麒麟性情仁厚规矩，《广雅 释兽》：“麒麟步行中规，折还中矩，游必则土。翔必后处。不覆生虫，不折生草。”为此，麒麟象征仁德。《晋书 顾和传》：“和二岁丧父，总角便有清操，族叔荣雅重之，曰：‘此吾家麒麟……’”有故事说，孔子曾为一只麒麟的左腿被打断而流泪，有人问原因，孔子答道：“麟之至为明王也。出非其时而见害，吾是以伤哉。”民间绘画中有小孩在麒麟身上，脚踩祥云，谓“麒麟送子”麒麟多趾，可能是民间看作送子的征兆。
 
瓦当
瓦当是屋筒瓦端下垂部分，起蔽护屋檐免遭雨水侵蚀的作用。瓦当装饰始于西周，图案富有象征意义。
鸟纹瓦当图案表达祈求神灵保佑的意愿，青鸟、朱雀、凤凰一类都是鸟纹的题材。
獾性机警，与“欢”相谐，把獾与喜鹊画在一起，表示“欢天喜地”。獾纹装饰瓦当，具有吉祥喜庆色彩。
菊花象征长寿。“菊”音近“据”，“蝈”音近“官”，画一只蝈蝈在菊花上，涵义是官居一品。菊花又有去邪秽的作用，《澄怀录》：“秋采甘菊花，贮以布囊，作枕用，能清头目，去邪秽。”故有菊花纹瓦当。
西汉出现文字瓦当，所用文字都属吉祥颂祷之类，如“长乐未央”、“千秋万岁”、“延年益寿”、“与天无极”等。
佛教传入中国后，莲花图案大量出现在瓦当上，主要象征祥瑞。因佛祖端坐在莲花座上，莲花也表示对佛教的信仰。汉代以后瓦当的象征主题与上述大致相同。
 
金属构件
五行说认为金能生水，建筑多用铜柱、铜泄水漕溜、铜门楣、铜铰链等金属构件象征压火。