以塔为主体的寺院：自汉代佛教传入中国开始出现的这种寺院布局，一直流传到公元10世纪以后的一些辽代寺院，例如建于辽清宁二年（1056年）的山西应县佛宫寺，便是以释迦塔为主体的寺院，塔内塑佛像，塔后建佛殿。建于辽重熙十八年（1049年）的内蒙古庆州白塔，虽现仅存一塔，当年也是一座寺院，塔后有佛殿。建于辽清宁三年（1057年）的锦州大广济寺，以一座砖塔为寺院主体，塔的前后均有殿宇。另据《全辽文》卷十所载，大昊天寺在九间佛殿与法堂之间添建了一座木塔，说明当时在辽代统治区更能接受以塔为主体的早期佛寺之模式。

    山西应县佛宫寺,寺内有塔，塔前为山门，塔后为佛殿。

    辽代庆州白塔,在内蒙古赤峰巴林右旗辽庆州古城遗址内。

    以阁为主体，阁在前，殿在后：这类寺院可以蓟县独乐寺为代表。该寺建于辽统和二年（984年），但独乐寺的辽代建筑只存山门、观音阁。辽代佛寺原貌如何，不得而知，幸好辽代奉国寺也属此类寺院。据金、元碑记等文献资料，辽代的奉国寺有七佛殿九间，后法堂、正观音阁、东三乘阁、西弥陀阁，四圣贤洞一百二十间（即围廊），伽蓝堂一座，前山门五间以及斋堂、僧房、方丈、厨房等。对照寺址现状，可知其原在山门内有观音阁，阁后为七佛殿、后法堂。

    天津蓟县独乐寺观音阁。阁高23米，共使用24种斗拱。

    前殿后阁：将高阁放在殿后的布局见于宋代寺院，例如河北正定隆兴寺。寺院中轴线上的建筑有山门、大觉六师殿、摩尼殿、大悲阁及阁前的转轮殿和慈氏阁及阁后建筑。该寺始建于隋，北宋初重建寺内主要建筑大悲阁（现已非原物），并于其北拆却九间讲堂。现存寺内主要佛殿建筑摩尼殿，建于宋皇四年（1052年），慈氏阁、转轮藏也皆为宋代建筑，而大觉六师殿原建于元丰年间（1078～1085年），后遭毁，山门建于金代（1115～1234年）。整个寺院纵深展开，殿宇重重，高潮迭起。院落空间时宽时窄，随建筑错落而变幻。佛香阁与周围的转轮藏、慈氏阁所形成的空间，成为整组寺院建筑群的高潮，具极强的感染力。类似的例子还有东京大相国寺，也是寺院最后为资圣阁，并且有文殊、普贤两阁在前，与其形成三阁对峙局面。

    河北正定隆兴寺。摩尼殿、转轮藏阁、慈氏阁和大悲阁等建筑，形成中轴线对称格局。

    以佛殿为主体，殿前置两阁：这类寺院可以山西大同善化寺为代表。善化寺中轴线的建筑有山门、三圣殿、大雄宝殿。大雄宝殿坐落在高台之上，前左有文殊阁，前右有普贤阁，以及周围回廊。文殊阁及回廊现已无存，但寺院高低错落、主次分明、左右对称的布局仍清晰可见。始建于辽的山西大同华严寺也采用过这类布局，据金大定二年(1162年)《重修薄伽教藏记》记载，华严寺在金天眷三年“仍其旧址而时建九间、五间之殿；又构慈氏、观音降魔之阁，及会经、钟楼、山门、朵殿”。另据《大同县志》卷五所称，华严寺“旧有南北阁”。这些记载均可证明华严寺曾采用“两阁夹一殿”的建筑形式。在辽南京大昊天寺也是“中广殿而崛起……傍层楼而对峙”的格局，因此这种布局是辽代寺院的典型形式。

    七堂伽蓝式：据《安斋随笔》后编十四所载，禅宗佛寺有七堂。南宋时期，五山十刹为代表的禅宗寺院，多受七堂伽蓝制的影响。日本京都东福寺所藏《大宋诸山图》大约绘于南宋淳七年至宝四年（1247～1256年），记载了南宋时期灵隐寺、天童寺、万年寺的平面草图，从这几张图可知当时禅宗寺院布局的一些特点。这几座寺院都以一组沿中轴线布置的建筑群为主体，两侧布置若干附属建筑。例如灵隐寺中轴线上的建筑有山门、佛殿、卢舍那殿、法堂、前方丈、方丈、坐禅室等，而在佛殿的东西两侧出现了库院与僧堂，正是所谓“山门朝佛殿，库院对僧堂”的格局。天童寺、万年寺也都在中轴线上设有山门、佛殿、法堂、方丈，而佛殿两侧是僧堂对库院。这可算是南宋禅宗寺院的典型格局。中轴线上的建筑主要是宗教礼仪性建筑，中轴两侧则更多的是僧人日常活动的建筑。本来僧舍散处在主体建筑之外，而这时建起僧堂，置于佛殿近旁，并与库院相对，提高了僧堂在建筑群中的地位。