南禅寺大佛殿已有1200余年的历史了,它为我们研究唐代建筑的形制、结构、方法等,提供了极为珍贵的实物资料。有如一步登上中国寺庙历史文物的至高点,令人顿生为之感叹!中国唐代以前的木结构建筑实例无存,目前保存下来最早的实物从唐代开始,即:五台山南禅寺、佛光寺,芮城广仁王庙和平顺县天台庵正殿。山西保存有唐代建筑四座。其中,南禅寺更以其最悠久的历史,被称为人间的瑰宝。
南禅寺位于五台县东冶镇李家庄村旁,为全国重点文物保护单位。大佛殿面阔、进深各三间,平面近正方形,单檐歇山顶,外观气势雄伟,轮廓秀丽,形体俊美,古朴大方,为我国唐代建筑中特有的形制。大佛殿为南禅寺主殿,重建于唐建中三年(公元782年),是我国现存最早的木结构建筑。而斗拱硕大,结构简练,举折平缓,坚实苍古,又充分体现了中国唐代鲜明的建筑风格和高超的建筑艺术。此外,寺内还有唐代遗留下的彩塑、石塔、石狮和。